L’ordinateur portable connaît un succès croissant et grignote de plus en plus de parts de marché à son cousin le PC de bureau. Il faut avouer que les ordinateurs portables contemporains n’ont quasi plus rien à envier aux PC desktops. Ils bénéficient de processeurs puissants, de cartes graphiques dernier cri et au final il n’y a qu’au niveau de la capacité de stockage qu’un laptop peut montrer ses premières limites. Tout ça pour dire que le marché de l’ordinateur portable est en plein boom et qu’il est donc logique de constater la multiplication des produits périphériques et accessoires dédiés à ce type de produit. Les souris pour ordinateurs portables se multiplient au même titre que les disques durs externes et depuis quelques temps on voit se multiplier les systèmes de refroidissement pour notebook, ce que nos amis anglophones nomment les notebook coolers. Leur objectif est de mieux refroidir les composants d’un portable qui il est vrai sont confinés et on tendance à chauffer plus que dans un PC de bureau. Y a-t-il un intérêt réel à posséder ce type de produits ? C’est ce que nous allons voir en examinant deux modèles : le Revoltec RNC 1000 et le Zalman ZM-NC1000.

Revoltec RNC 1000

Le Revoltec RNC 1000 est un notebook cooler de petite dimension. En effet, il ne mesure que 30 x 26.2 centimètres pour deux centimètres de haut. Il pèse 660 grammes, ce qui est relativement léger. Il propose deux compartiments de rangement sur sa face inférieure, ce qui peut s’avérer pratique pour y ranger le câble d’alimentation USB. On pourra également y ranger une carte PMCIA ou autres. En outre, ses pieds sont rétractables et il est donc parfaitement envisageable de l’emmener partout avec soi dans sa mallette d’ordinateur portable grâce à son encombrement réduit.


Sa coque est en plastique de qualité relativement bonne tandis que la partie dédiée aux deux ventilateurs est en aluminium. Ces deux ventilateurs sont des Yate Loon 70x70 millimètres donnés pour 2600 tours/minute. Une molette située à l’arrière du RNC 1000 permet cependant de faire varier la vitesse de rotation de 1700 à 2600 tours/minute. C’est également à cet endroit que se trouvent l’interrupteur on/off et la prise d’alimentation. Le câble est fourni et se connecte à un port USB du portable. Si vous utilisez votre ordinateur sans le relier au secteur, il est clair que cela entamera votre autonomie puisque ce RNC 1000 consomme 1.2 watts maximum. C’est peu mais il faut en tenir compte. Signalons pour les anxieux que la connexion du RNC-1000 n’empêchera pas la mise en veille du portable. Il se coupera en même temps que l’ordinateur, fort logiquement. On notera également que ce RNC 1000 ne propose pas de port USB additionnel pour pallier celui qu’il va truster pour s’alimenter.


Sur la face supérieure on découvre donc deux ventilateurs de 70 millimètres cachés derrière des grilles au goût douteux. Revoltec a voulu se la jouer touche tuning avec ce notebook coller alors que ce n’est pas vraiment le genre des possesseurs d’ordinateurs portables. Ce qui surprend c’est de voir que ces deux ventilateurs sont positionnés au centre, ce qui limite fortement leur efficacité. En effet, la majorité du temps le processeur est situé à l’arrière du portable et ainsi positionné les ventilateurs pourront soulager un peu le disque dur, la mémoire ou la carte graphique. La situation peut s’arranger en utilisant les quatre leviers situés à chaque coin et qui vont permettre de surélever quelque peu le portable tout en évitant que ce dernier ne glisse sur la tablette.

Nos craintes se sont vérifiées lorsque nous avons testé les performances de refroidissement de ce RNC 1000 puisque comme nous le supposions le processeur n’a quasi pas bénéficié d’une amélioration de son refroidissement au contraire du disque dur idéalement placé sur notre Dell Inspiron 630m. C’est là tout le problème de ce produit qui se contente de refroidir la partie centrale du portable alors que selon le modèle, les composants peuvent être positionnés différemment. Pour les résultats complets, ils sont disponibles tout en bas de la page.

Au niveau des nuisances sonores, c’est raisonnable au minimum mais cela devient franchement bruyant une fois la molette réglée au maximum sans pour autant que le refroidissement s’améliore. En conclusion, ce n’est pas un produit que nous recommandons car pour le prix demandé, 27.90 euros, ce n’est pas sa compacité et ses casiers de rangements qui lui sauveront la mise…

Zalman ZM-NC 1000

Voici un marché qui était encore laissé vierge par Zalman mais que la firme compte attaquer avec ce ZM-NC 1000. Il s’agit en effet du premier produit du genre chez Zalman et lors de première prise en main, on sent que c’est du Zalman. En effet les produits de la marque bénéficient toujours d’une qualité de fabrication irréprochable et cela se confirme avec ce robuste notebook cooler. Il est en effet composé d’aluminium pour toute la partie supérieure et de plastique d’excellente qualité pour le dessous. Sous le ZM-NC 1000 on découvre à l’arrière les deux ventilateurs de 70 millimètres qui vont tenter de soulager les composants de l’ordinateur portable. On notera également que les pieds ne sont pas repliables étant donné qu’ils sont moulés. Ceci rend d’emblée le Zalman moins facile à emporter partout. Ses dimensions sont également plus importantes que le Revoltec avec ses 31x33 centimètres pour 4 centimètres de haut. Il sera donc à réserver à un usage fixe et non nomade.


Sur le côté droit, on découvre deux ports USB, un interrupteur et une molette de réglage de la puissance des ventilateurs. Zalman a donc pensé à pallier le port USB squatté par l’alimentation du notebook cooler en en proposant un supplémentaire. Le câble est livré avec le produit et il s’agit d’un simple câble USB standard au contraire du Revoltec. Bref si vous le perdez, vous pourrez continuer à faire fonctionner le Zalman tandis que pour le Revoltec, il faudra vous adresser au fabricant pour en obtenir un.

Le refroidissement est la spécialité de Zalman et cela se confirme ici. En effet si le ZM-NC 1000 a des pieds non rétractables c’est simplement parce que Zalman a créé une chambre sous le panneau supérieur en aluminium afin d’arriver à la surface de dissipation la plus grande possible. Cette chambre se termine par les deux ventilateurs qui vont aspirer de l'air frais pour l'envoyer dans celle-ci tandis qu’en surface de larges ouies sur une grande partie de la surface du notebook cooler vont permettre de refroidir un maximum de composants. Cette grille ne va cependant pas jusqu’au dessus du panneau supérieur puisque sous cette partie se trouve les ventilateurs. Sur certains grands portables, cela pourra s’avérer gênant si le processeur est placé tout à l’arrière. Dans le cas de notre portable Dell Inspiron 630M, une partie de la grille du processeur était en contact avec la grille du Zalman. Le maintien du portable est assuré par deux petits patins en caoutchouc au somment du ZM-NC 1000 et par un large patin dans le bas.


En termes de refroidissement, le Zalman a été bien plus efficace pour le processeur que le Revoltec. Pour le disque dur, il a été un peu plus chaud et c’est logique car le Revoltec positionne des ventilateurs directement sous le portable tandis qu’ici c’est une grille, les ventilateurs étant positionnés plus loin. Au niveau des nuisances sonores, le niveau minimum est très silencieux tandis que le mode maximum est audible mais nettement moins que le mode maximum du Revoltec. Bref, à choisir nous préférons nettement le Zalman qui est cependant plus cher vu qu'il est annoncé pour 55 euros.

Refroidissement

Voici les résultats obtenus sur un ordinateur portable Dell Inspiron 630m doté d’un Pentium M 2 GHz, de 2 Go de DDR2-667 et d’un disque dur Hitachi 100 Go de 7200 tours/minute. Les températures ont été relevées à l’aide de Notebook Hardware Monitor en version 2.0 après une heure se session de CPUBurn :


Comme on le voit, le Zalman refroidit mieux le processeur tandis que le Revoltec refroidit mieux le disque dur. La situation s’améliore pour le Revoltec une fois qu’on surélève un peu le portable en utilisant les leviers disposés aux quatre coins du RNC 1000. mais cela reste moins performant que le Zalman. Sans notebook cooler, notre processeur était à 62 degrés et le disque à 36 degrés.

Conclusion

S’il fallait choisir un produit entre les deux testés ici, nous prendrions sans hésiter le Zalman. Il est plus grand, mieux fini, mieux pensé et refroidit mieux. Au niveau des reproches, on citera cet encombrement qui n’en fait pas une solution véritablement nomade au contraire du Revoltec et un prix élevé. Mais au-delà de ce choix, nous nous demandons si ces produits ont un réel intérêt. Pour notre Dell, c’est clairement non. 62 degrés en pleine charge n’est pas une température alarmante pour un processeur d’ordinateur portable et c’est le même constat pour notre disque dur. Nous veillerons cependant à ne pas être catégorique sur la question, conscient que certains portables chauffent beaucoup et que pour eux, ces produits seront bénéfiques…