Une esthétique réussie

Ce boîtier HD135 nous a séduits, tout autant que le HD160 lorsque nous l’avions testé, voire plus. En effet, ce HD135 intégralement en aluminium a une esthétique sobre et élégante. Il se dégage de ce HD135 une classe naturelle qui lui ouvrira en grand les portes de votre salon où il ne dépareillera pas à côté de vos éléments audio-vidéo. La qualité de fabrication est toujours autant exceptionnelle tandis que la qualité des matériaux est impressionnante. Il suffit de regarder l’épaisseur du clapet dissimulant les entrées/sorties frontales pour s’en rendre compte.

Sur cette face avant, il y a toujours un écran LCD mais à l’utilité nettement améliorée par rapport au HD160 qui se contentait d’y reproduire les informations liées à Windows XP Media Center. Ici grâce au logiciel de gestion inclus dans le bundle, vous pouvez afficher une foule d’informations utiles ou inutiles comme la charge CPU et mémoire, le trafic réseau, l’heure, la vitesse du processeur, les mails arrivés, etc. Bien évidemment, les informations multimédia peuvent également s’afficher sur cet écran à deux lignes. Pour finir avec cette face avant, on saluera la présence d’un emplacement 3 pouces ½ externe pour un lecteur de cartes mémoire mais on regrettera qu’il ne fasse pas partie de la dotation de série comme sur le HD160.

Une installation en progrès, refroidissement bizarre...

Concernant l’installation, Zalman a fort heureusement abandonné ses mauvaises idées du HD160 pour revenir à une installation nettement plus facile. Elle s’effectue dès lors très rapidement grâce à l’espace interne disponible mais signalons cependant que l’organisation des nombreux câbles et connecteurs prend un peu de temps. Deux petits bémols au niveau de l’intérieur de ce HD135 : d’une part le système de fixation des cartes filles qui ne se remet pas complètement en place et l’emplacement pour l’alimentation qui sera incompatible avec des blocs trop longs.

Au niveau du refroidissement, nous nous interrogeons toujours sur les choix de Zalman. Le ventilateur placé devant l’alimentation aide certes un peu les disques durs mais ce n’est pas à cet endroit qu’ils ont le plus besoin d’une assistance respiratoire. C’est plutôt au niveau de la baie située derrière les cartes filles qu’il aurait fallu prévoir de la ventilation étant donné que certaines cartes graphiques enverront de l’air chaud vers les disques durs qui peuvent alors atteindre des températures élevées. La présence du ventilateur au-dessus du processeur est un élément intéressant à condition de le faire fonctionner à faible vitesse. A haute vitesse, il vient plus perturber le flux d’air que réellement aider au refroidissement. En ce qui nous concerne, nous aurions préféré un système de ventilation à base de petits ventilateurs silencieux à l’arrière au niveau de la grille d’aération. Etant moins haut, le HD135 ne pourra pas accepter des ventirads volumineux comme le CNPS9500. Zalman recommande bien évidemment son CNPS8000 qui a cependant montré certaines limites lors de nos tests. Préférez-lui un Thermalright XP90-C ou équivalent.

Bon produit mais perfectible

Au final, ce boîtier est intéressant et malgré nos remarques sur le refroidissement, il est facile de trouver un bon compromis silence/performance de refroidissement au niveau de la ventilation. A ce sujet, il est dommage que Zalman n’ait pas pensé à proposer un système de fixation des disques durs absorbant les vibrations et bruits de fonctionnement de ces derniers. Etant donné qu’il s’agit d’un boîtier très ouvert, les nuisances sonores ne sont pas filtrées par le châssis tandis que le contact direct des disques durs avec l’aluminium du châssis génère pas mal de nuisances sonores selon le disque utilisé. Regrettons également l’absence de filtre anti-poussières, ce qui est malheureusement peu fréquent sur les boîtiers HTPC. Pour 330 euros, le HD135 fait payer cher sa qualité de fabrication, son design et sa capacité à embarquer une configuration tout ce qu’il y a de plus normal. Espérons que le prix baissera rapidement, d'autant plus que le HD160 supposé être supérieur en gamme a subi une baisse récente de prix, à 280 euros...