Ces barrettes inaugurent donc une nouvelle gamme au sein des produits Corsair : les Dominator. Elles viennent se ranger à côté des séries Pro dotées de radiateurs proéminents surmonté de diodes, des séries Xpert dotées de petits écrans LCD affichant diverses informations et de la traditionnelle série des XMS2 constituant le gros de l'offre du fabricant américain. Les Dominator se distinguent du reste des produits Corsair par les heatspreaders employés. A première vue, on dirait que le radiateur des séries Pro a été surmonté de petites ailettes.


En pratique, même si le design est similaire, il s'agit d'un système quelque peu différent baptisé DHX pour Dual-Path Heat Xchange. Il s'agit d'un double système de dissipation, l'un appliqué sur le haut du PCB et l'autre plus classique chargé d'évacuer la chaleur des puces mémoire. Ils sont prolongés au-delà du PCB par des mini-ailettes. Ces heatspraders sont accompagnés dans le cas de la PC2-8888 d'un système de refroidissement doté de trois ventilateurs de 40 millimètres tournant à 4800 tours/minute. Il sont montés dans un cadre rectangulaire doté de chaque côté de longs clips venant se fixer dans les loquets des slots mémoire. Ainsi positionnés, ils surmontent donc les quatre slots mémoire et soufflent de l'air frais sur les heatspreaders. Ils sont tous alimentés via un connecteur 3 points unique, ce qui permet donc de monitorer leur vitesse. Cet accessoire est disponible séparément pour les modules Dominator PC2-8500 et forcément pour n'importe quelles barrettes étant donné le système de fixation universel utilisé. Lors de nos tests effectués avec et sans ce système, nous n'avons pas noté de différences, la mémoire restant stable sans refroidissement. Cependant nos tests sont réalisés en dehors d'un boîtier et il se pourrait éventuellement que dans certains cas la mémoire surchauffe dans un environnement fermé par temps chaud. A voir...


Si Corsair a déployé tant d'efforts pour améliorer la dissipation de ces kits Dominator, c'est parce que la marque souhaitait proposer un kit hors-norme. Avec 1111 MHz, soit une fréquence de bus externe de 555.5 MHz, Corsair avait établi en effet un nouveau record pour un kit commercial, dépassé le lendemain par OCZ et son kit 1120 MHz. Cependant l'essentiel n'est pas à chercher du côté de la fréquence mais plutôt du côté des temps de latence proposés à pareille fréquence puisque les Dominator PC2-8888 sont certifiées avec des timings 4-4-4-12-2T ! On comprend mieux la prouesse quand on sait que d'habitude dès que l'on dépasse une fréquence de 800 MHz, 400 MHz réels, on passe à des timings 5-5-5-15. Mais pour parvenir à ces fins, Corsair a dû passer la tension à 2.4 volts, ce qui est énorme pour de la DDR2. Le système de refroidissement aurait donc une justification technique. Cependant, lors d'un Conference Call, nous avons pu voir des tableaux démontrant que les radiateurs Dominator n'apportaient qu'un gain peu important par rapport aux séries Pro, de l'ordre de 1 à 2 degrés. Voici ces résultats :


Entre le heatsprader Pro et le DHX, il n'y a au final que peu de différences comme il y en a peu entre la température des puces ventilées ou non. Dommage que Corsair n'ait pas inclus de tests avec le heatspreader de base dont sont dotées toutes les mémoires XMS2 standards...


Ces heatsinks posent cependant un problème car leur hauteur risque de rendre difficile leur installation en combinaison avec un ventirad imposant si les slots DDR2 sont proches du socket. Ce sera encore plus problématique si vous décidez d'utiliser le système de ventilation développé par Corsair. Il vous restera alors comme choix d'utiliser les slots DDR les plus éloignés du socket. Dans notre cas, nous avons pu monter sans problèmes les Dominator sur une Asus M2N32-SLI Deluxe avec un ventirad Zalman CNPS 9500 AM2. L'installation des ventilateurs est simple puisqu'il suffit de dévisser les quatre vis sitiées au sommet de ce système pour dérigidigier les pattes de fixation. Ensuite on les ajuste aux loquets des slots DDR et on revisse pour que l'ensemble soit correctement maintenu. Avec le Zalman CNPS9500, il a cependant fallu incliner quelque peu le système de refroidissement Corsair car il venait buter contre les ailettes.

Spécifications

Cette série Dominator est disponible en deux versions :

• TWIN2X2048-8500C5D XMS2-8500 2048MB 5-5-5-15-2T 2X240DIMM EPP, SLI Certified
• TWIN2X2048-8888C4DF XMS2-8888 2048MB 4-4-4-12-2T 2X240DIMM EPP, SLI Certified

Cette série Dominator n'est disponible qu'en kit de 2 Go, Corsair estimant que cette quantité de mémoire est ce qui se vendra le plus à l'avenir, Vista et jeux vidéos aidant. Ces kits répondent aux certifications SLI édictées par NVIDIA et sont dotés de profils EPP. Il s'agit de l'Enhance Performance Profile qui est en quelque sorte un SPD amélioré. Pour rappel le SPD est une puce contenant des informations sur la mémoire et lues par le bios : temps de latence, fréquence, etc. NVIDIA et Corsair ont décidé d’améliorer ce SPD en y ajoutant de nouveaux paramètres et informations concernant la mémoire. Selon Corsair, le SPD est vide à certains endroits et il ont trouvé intéressant de le remplir par des informations additionnelles comme le voltage de la mémoire et des profils contenant certains réglages pouvant être lus par le bios. L'EPP s'adresse principalement aux non-initiés étant donné que les tweakers et autre overclockers régleront eux-mêmes tous les paramètres liés à leur barrettes. On comprend cependant que Corsair utilise l'EPP sur tous ces modèles, y compris ceux clairement destinés à ce que les américains appellent le marché des "enthusiasts".

Le premier kit est relativement classique puisqu'il s'agit de modules PC2-8500 ou DDR2-1066 flanqués de temps de latence "classiques" 5-5-5-15-2T à 2.1 volts. Un tel kit est déjà présent au catalogue Corsair : le TWIN2X2048-8500C5 fonctionnant à 2.2 volts avec les dissipateurs classiques XMS2. Bref, dans ce cas précis, le radiateur Dominator n'a strictement aucun intérêt puisque le kit fonctionne à une tension moins élevée de 2.1 volts.

Le second kit est donc celui que nous testons dans le présent article, à savoir le TWIN2X2048-8888C4DF. Elles sont certifiées pour fonctionner à 1111 MHz soit une fréquence de bus externe de 555.5 MHz. Les temps de latence sont intéressants également : 4-4-4-12-2T, le tout à 2.4 volts. Ce kit est donc en théorie le plus performant actuellement disponible sur le marché mais encore faut-il arriver à le faire fonctionner à pareille fréquence. Si ces barrettes sont combinées avec un Athlon 64 FX-62, il faudra utiliser un ratio FSB/DDR 1:2 et monter le lien HTT du FX-62 à 277.75 MHz. En laissant le coefficient multiplicateur à 14, cela signifierait un FX-62 overclocké à 3888.5 MHz, ce qui nécessite un système de refroidissement très poussé. Il faudra donc baisser le coefficient à 11 ou 10 pour le faire fonctionner respectivement à 3055.25 MHz ou 2777.5 MHz, ce qui est plus proche de sa fréquence d'origine.

Dans le cas d'un processeur Intel Core 2 Duo, l'overclocking devra être moins important puisque qu'en sélectionnant un ratio FSB/DRAM 1:2, la mémoire fonctionnera déjà à 533 MHz. Bref, il ne faudra pas beaucoup pousser un Core 2 Duo pour faire fonctionner la Dominator Twin2X-8888 à sa fréquence prévue de 555.5 MHz. Si on prend un X6800, il ne sera overclocké qu'à 277.5x11, soit 3055.25 MHz au lieu de 2930 MHz. Encore faut-il que le bios de la carte mère permette de choisir ce ratio normalement non prévu sur les cartes mères Core 2 Duo qui ne supportent au maximum que la DDR2-800 soit un ratio 2:3. Dans pareil cas, il faudra procéder autrement et essayer d'atteindre un FSB de 370.33 MHz pour faire fonctionner la mémoire à 555.5 MHz. Il faudra alors baisser le coefficent multiplicateur du processeur à 8, ce qui donnera 8x370.33 MHz, soit 2962.64 MHz, ce qui constitue un très léger overclocking.