Avec ce modèle, Microsoft nous propose une webcam avec des caractéristiques hors normes : vidéo 1,3 Mpixels (1280x960), photo 5 Mpixels (2560x2048) et suivi du visage, tout ça pour 70 euros. Vous l'aurez compris, sur le papier c'est très alléchant, mais qu'en est-il en réalité et surtout qu'en est-il dans un logiciel de messagerie instantanée ?


Tout d'abord pour les prises de vue effectuées en plein jour, il faudra utiliser le mode 5 Mpixels sans quoi l'image sera pixelisée et peu précise. Avec la résolution maximale, ces défauts ne sont qu'un souvenir, d'autant plus que les couleurs sont assez fidèles. On notera tout de même un bruit assez prononcé. De nuit le résultat est vraiment inadmissible avec une image trop sombre et trop pixellisée. Pire encore, le moindre mouvement donnera lieu à un énorme flou.


Les vidéos capturées en 1,3 Mpixels sont d'excellente qualité mais chez nous ce n'était pas fluide, il nous a fallu nous rabattre sur une résolution de 1024x768 pour avoir une fluidité parfaite. Le résultat est tout aussi bon et nous n'avons noté aucun flou dans les mouvements. Le suivi du visage est assez décevant puisqu'il aura tendance à mal cadrer le visage en le coupant sur le haut.


Si cela s'avère pratique pour effectuer des vidéos de soi devant sa webcam il en est tout autrement avec les logiciels de messagerie instantanée. Nous avons ainsi testé sous Microsoft Live Messenger qui propose une option de vidéo-conférence en plein écran. Et là... c'est le drame : le logiciel ne gère que les vidéos en 640x480. Dans cette résolution les vidéos produites par la webcam sont normalement bonnes bien que légèrement pixelisées, mais ici la qualité est entièrement détériorée. Le problème est que Live Messenger prend le flux vidéo de la webcam (sans doute en 1,3 Mpixels) et le redimenssionne à la volée en 640x480. S'en suit donc une énorme perte de qualité. Il faudra dès lors attendre que Live Messenger soit mis à jour pour supporter des résolutions plus élevées en plein écran afin de profiter réellement des 1,3 Mpixels proposés par cette webcam. Mais encore faudra-t-il disposer d'un upload en conséquence, ce qui est assez rare...


Pour finir, attardons-nous un peu sur l'aspect fonctionnel et esthétique de cette webcam. Le design est assez réussi avec une tête relativement plate. Le pied permet de poser ou fixer la webcam sur un écran CRT, LCD ou encore sur son bureau. Pour les LCD, il suffira de le déplier afin de pincer l'écran. C'est efficace et cela fonctionne même sur les écrans les plus larges. Mais la webcam est quand même moins bien fixée qu'avec le système d'attache Logitech ou Philips. La suite logicielle est peu fournie puisque seul le Microsoft LifeCam est de la partie. Celui-ci ne permet que de faire des photos, des vidéos et de les expédier éventuellement par mail. Enfin, il est également possible d'activer des effets en temps réel. Il s'agit en fait de fonds d'écran – animés pour la plupart - venant se plaquer sur l'image. Pas d'avatars donc réagissant de pair avec le suivi du visage.

En conclusion

Encore une fois, Microsoft nous propose une webcam qui nous aura laissé sur notre faim. Le rendu de jour, bien que bruité, est de bonne qualité, mais encore faudra-t-il faire des vidéos en 1024x768 ou 1280x960. Et là, nous ne pouvons dire que ce modèle est sous exploité et qu'il faudra attendre que Microsoft Live Messenger (et les logiciels similaires) supportent une résolution supérieure à 640x480. Mais il faudra alors que le constructeur nous propose une webcam capable de produire une image de qualité lors de vidéo-conférences de nuit.