Nous l'avons vu, l'utilisation la plus évidente de ce nano-PC est celle d'un juke-box vidéo ou d'un joli PC de bureau. Dans un cas comme dans l'autre le bruit de fonctionnement est un élément critique. L'examen du système de refroidissement montre qu'il est quasi identique à celui du MP915 ou du Mac Mini : un radiateur recouvre le CPU et le chipset. Il est surmonté par un ventilateur de 40 mm qui aspire l'air frais par les ouïes situées sur la périphérie du fond du châssis et expulse l'air chaud au travers de la grille taillée dans le panneau arrière. Ce dissipateur est-il efficace ? Silencieux ? C'est ce que nous allons voir...

A l'aide de Speedfan, nous avons effectué divers relevés des températures du CPU, du chipset vidéo intégré, de la carte mère et du disque dur lors de la lecture de plusieurs vidéos HD ou non, de DVD, et de l'exécution de quelques autres benchmarks comme 3D Mark 2006 ou CPU Burn, afin de solliciter l'ensemble des composants du système. Ces tests ont été réalisés dans une pièce climatisée à environ 23°C ou dans un appartement non climatisé oscillant aux environ de 30-32°C. La vitesse de rotation du ventilateur a elle aussi été enregistrée.

Premier test : lecture en boucle d'une vidéo 1080p pendant une demi-heure, dans une pièce à 23 °C.


Nous l'avons vu précédemment, pareille lecture maintient une charge moyenne de 65 % sur le CPU. Comme vous le voyez, les températures au repos sont de l'ordre de 42°C pour la carte mère, 50 °C pour le disque, 52 °C pour le GMA 950 et 53 °C pour le CPU. Le ventilateur tourne, lui, à environ 3400 rpm. Sous la charge, la chaleur monte, et au bout d'à peu près six minutes, les températures se stabilisent. On a alors un CPU à 58,5 °C, un chipset vidéo à 54 °C et un disque dur à 51°C. La sonde de la carte mère, elle, est toujours aussi fraîche. Ces températures, bien qu'élevées, n'ont posé aucun problème en pratique. En fait elles sont tout à fait communes pour des composants prévus pour fonctionner dans des ordinateurs portables. Malgré la hausse des températures, le ventilateur a conservé le même régime de rotation.

Deuxième test : lecture de diverses vidéos HD 1080p puis 720p, puis lecture d'un DVD, à une température ambiante de 33 °C.


Dans ce cas de figure, les choses sont bien évidemment différentes. Au repos pourtant, les composants ne sont pas plus chauds : 47 °C pour le disque, 50°C pour la carte mère, 53 °C pour le GMA 950 et 53 °C pour le CPU. En charge, par contre, l'échauffement est plus important. Il est maximum pendant le visionnage de flux 1080p. Le CPU et le GMA 950 atteignent alors plus de 62 °C, alors que le disque dur monte à 59 °C et la sonde de la carte mère à 60 °C. La diminution progressive de la charge jusqu'en dessous de 20 % d'utilisation du CPU ne permet ensuite pas d'améliorer beaucoup les choses. Les températures stagnent aux mêmes niveaux jusqu'à l'arrêt du test. Et on comprend mieux pourquoi lorsqu'on regarde le relevé de la vitesse de rotation du ventilateur : elle n'a pas varié durant toute la durée du test !

Troisième test : CPU Burn


Devant la curieuse passivité de la ventilation, nous avons eu recours à 3D Mark 2006 puis CPU Burn, pour faire monter le mercure d'un cran encore. Et cette fois le 40 mm a bien été obligé de sortir de sa réserve. Deux sessions de CPU Burn permettent en effet d'utiliser à 100 % chacun des deux cores du Core Duo. Le CPU chauffe alors très vite et passe la barre des 65 °C. Cela déclenche l'accélération du ventilateur jusqu'à 4900 tpm. La température du CPU est ainsi maintenue aux environs de 63 °C.

Conclusion des tests

Après ces quelques essais, nous pouvons conclure que le système de refroidissement du MP945 est efficace : il parvient à maintenir la température des différents composants à des niveaux raisonnables même en utilisation intensive, ou lors de fortes chaleurs, comme celles que la France a connu il y a de cela deux ou trois semaines. Néanmoins il est loin d'être parfait. D'abord, la régulation est assez sommaire, du genre tout ou rien. Ce type de fonctionnement basique peut être à l'origine d'incessants changements de régime, pénibles à l'oreille. Ensuite, les valeurs de température enregistrées, même si elles peuvent être considérées acceptables pour des composants mobiles, sont élevées. A l'idée d'un disque dur à 60 °C, on ne peut réprimer un frisson d'angoisse ! Une variation plus fine et progressive de la vitesse du ventilateur permettrait sans doute d'éviter cela, sans pour autant sacrifier le silence de fonctionnement.

Car c'est là le deuxième point positif qui ressort de nos tests : l'AOpen sait se faire très discret. A 3400 rpm, son ventilateur est vraiment silencieux, sans être toutefois inaudible. Dans un environnement de travail normal par exemple, son chuchotement sera aisément couvert par le brouhaha d’une climatisation, ou des conversations environnantes. Dans une pièce calme par contre, il ne pourra pas être ignoré, mais ne perturbera pas la concentration de l’utilisateur. Sans surprise, ce n’est plus du tout le cas à 5000 rpm. A cette vitesse, le bruit du 40 mm est très présent. Assez haut en fréquence, il peut même s’entendre par dessus la bande son d’un film. Heureusement, comme nous l’avons vu, une telle vitesse de rotation ne sera pas souvent expérimentée.