Un watercooling populaire...

Avec son Reserator (lire notre test), Zalman a popularisé une manière de refroidir son processeur, à savoir le watercooling, au nez et à la barbe des ténors de ce secteur. En effet des discussions avec des grossistes actifs dans ce secteur et important Zalman nous ont confirmé que le Reserator a battu et continue de battre des records de vente pour un produit de refroidissement liquide, d’autant plus son prix élevé dépassant les 200 euros. Qu’est-ce qui peut expliquer ce succès ? Certainement pas les performances en tant que système de watercooling étant donné qu’à ce niveau, le Reserator n’est clairement pas parmi l’élite du secteur. Il n’a donc pas vraiment intéressé les overclockers de tout poil.

Par contre, il a permis à de très nombreuses personnes de trouver enfin un moyen efficace et réellement silencieux de refroidir leur processeur. Nombreux ont en effet été ceux qui, lassé de ne pas parvenir à une solution satisfaisante en aircooling, se sont laissés tenter par le Zalman, votre serviteur en premier. En effet dans la quête du silence, beaucoup de choses ont été testées par mes soins et la solution finale s’est matérialisée par le Reserator, utilisé depuis deux ans sur ma configuration personnelle… Il a en effet su allier nuisances sonores réduites à leur plus simple expression, refroidissant la carte graphique et un bon vieux Northwood 3.4 GHz, et performances d’un bon niveau, le processeur ne dépassant que rarement les 45°C.


Le Reserator a été amélioré au fil du temps, principalement par l’adoption de nouveaux waterblocks ou encore via l’adoption d’un système de connexion des tuyaux au radiateur nettement plus pratiques en cas de transport du Reserator : il s’agit bien évidemment de la version 1 Plus. Malgré l’arrivée imminente du Reserator 2 que nous avons vus au CeBIT et au Computex, Zalman ne compte pas abandonner le Reserator premier du nom, une version Reserator 1 V2 ayant d’ailleurs vu le jour. Au programme : couleur différente et encore une fois de nouveaux waterblocks.

A côté des ces déclinaisons, Zalman a également sorti un accessoire pour le Reserator : le ZM-RF1. Il s’agit d’un ventilateur pouvant venir prendre place au sommet du radiateur du kit Reserator et qui est supposé améliorer les performances. Il faut en effet rappeler que le principe de base du Reserator est de dissiper la chaleur par convection naturelle en se passant de ventilateur mais en se basant sur la quantité d’eau embarquée et la taille du radiateur. Ceci peut causer quelques problèmes de refroidissement en période de forte chaleur si le processeur est fortement sollicité durant de longues périodes.

Un chapeau pour le Reserator

Ce ZM-RF1 prend la forme d’une coupole en plastique au sein de laquelle se trouve un ventilateur d’un diamètre de 140 millimètres et pourvu d'une diode bleue. Son sommet est recouvert d’une grille afin d’éviter l’effet «coupe-doigts» tandis que la direction du flux d’air est de haut en bas, à savoir que le ventilateur souffle de l’air frais sur les ailettes du radiateur du Reserator. Ce ventilateur peut offrir une capacité importante en 12 volts puisqu’il tourne alors à 1800 tours/minute tandis qu’en 5 volts, il fonctionne à 800 tours/minute bien que notre exemplaire fonctionnait à 900 tours/minute en 5 volts. Ce ZM-RF1 est livré avec le célèbre FanMate 2 permettant de réguler la tension délivrée au ventilateur de 5 à 11 volts. En termes de nuisances sonores, Zalman annonce de 20 à 32 dB/A selon les rotations par minute.


L’installation du ZM-RF1 est on ne peut plus simple puisqu’il suffit de le faire glisser le long des ailettes du radiateur du kit Reserator. Il faut alors brancher un connecteur 3 points à la carte mère et on pourra regretter ici que Zalman n’ait pas pensé à un câble gainé de noir, ce qui aurait été plus discret et plus esthétique que le câble multicolore choisi par le fabricant coréen.

Refroidissement

Le protocole utilisé est le même que celui que nous utilisons habituellement et que vous pouvez consulter sur cette page.


Comme on le voit, le ventilateur améliore sensiblement les performances du Reserator, le gain se chiffrant à plus de 10 degrés entre le mode passif et le ventilateur fonctionnant à 1800 tours/minute. Avec ce dernier fonctionnant en 5 volts, le gain est de 4 degrés, ce qui n’est pas négligeable non plus. Sachez qu’au niveau de la sonde interne du processeur, ses gains sont respectivement de 12 et 6 degrés par rapport au Reserator sans le ZM-RF1. Bref, le ZM-RF1 améliore les performances et le contraire eût été étonnant.

Quant à la température de l’eau, elle était de 41.9 degrés avec le Reserator en passif, de 29.9 degrés avec le ZM-RF1 à 1800 tours/minute et de 34.2 degrés à 900 tours/minute. Pour être complet, après 3 heures en idle, l’eau en passif était à 32.4 degrés tandis que la sonde thermocouple collée au processeur indiquait 37.3 degrés.

Nuisances sonores

En 12 volts, le bruit du 140 millimètres est très présent voire même bruyant. Il n’y que sous les 1500 tours/minute que son niveau sonore devient supportable tandis qu’à 900 tours/minute, il devient silencieux et quasi inaudible…

Conclusion

Le ZM-RF1 a prouvé lors de nos tests qu’il améliorait les performances du Reserator. Suffisamment pour envisager de l’overclocking sérieux ? Non. A qui peut-il dès lors s’adresser étant donné que le but premier du Reserator est de permettre un refroidissement en silence. A peu de monde en définitive puisqu’en ce qui nous concerne, nous estimons que seules les personnes vivant dans des régions touchées par la canicule en été pourront se laisser tenter, voire ceux utilisant leur PC dans une pièce mansardée sous les toits. Il sera alors le complément idéal du Reserator, pour autant que vous l’utilisiez en 5 volts, seul mode permettant de conserver une des principales qualités du Reserator : le silence de fonctionnement. Cependant en étant facturé plus de 30 euros, il faudra vraiment que votre processeur surchauffe démesurément pour envisager son achat…