C’est une partie beaucoup plus délicate qu’il n’y parait. Avant la pose de toute pâte thermique, il convient bien évidemment de nettoyer le radiateur et le processeur. Comme toujours lorsque vous travaillez avec des composants sensibles, mettez vous le plus à l’aise possible. Nous vous conseillons d’ailleurs à ce propos de démonter le processeur et de débrancher le ventirad afin de les sortir de la tour avant de les nettoyer et d'appliquer la pâte thermique. Par ailleurs, n'oubliez pas non plus de retirer l’éventuel film en plastique recouvrant la base de votre radiateur si ce dernier est neuf. Deux cas de figure se présentent maintenant à nous.

Le premier concerne les radiateurs dotés de ce que certains appellent un «malabar». Certains modèles, et notamment les radiateurs fournis avec les versions «box» de certains processeurs, possèdent en effet une sorte de pad rose (ou gris) pré-appliqué sur leur base. Ces joints thermiques ont la très mauvaise réputation de faire grimper les températures de plusieurs degrés, même comparés à une pâte noname à base de silicone. Ces joints sont très durs et peu élastiques, mais possèdent la propriété de se ramollir en partie après la pose et la chauffe du système. Pour les enlever, la méthode la plus simple consiste à les gratter grâce à un morceau de plastique, une vieille carte téléphonique faisant très bien l'affaire. Grâce à cela vous n’abîmerez pas la base du radiateur, mais la rigidité sera suffisante pour éliminer ce joint. Suite à cette opération, une bonne friction avec de l’acétone vous permettra de supprimer toute trace résiduelle. Ce produit à l’avantage d’être très volatile (attention aux maux de tête) et donc la quantité d’acétone résiduel au niveau de la base sera limitée (risque d’interaction avec la future pâte qui sera posée). Néanmoins nous vous conseillons de finir ce nettoyage avec un chiffon humide (eau déminéralisée de préférence) qui ne bouloche pas, ces dernières conduisant très mal la chaleur...


Le second cas de figure concerne les radiateurs et processeurs déjà montés dans une tour et pourvus de joint thermique. Pour le radiateur vous pouvez utiliser la même séquence que ci-dessus, l’acétone faisant des miracles avec 90% des pâtes thermiques. Le plus gros du produit sera éliminé avec du sopalin, la finition sera faite à l’acétone, à l’eau déminéralisée et au chiffon doux. Concernant le processeur il vous faudra par contre faire plus attention. L’acétone se trouve être agressif pour les PCB, au même titre que le dissolvant à ongle. Le début du nettoyage sera donc effectué avec tous les moyens physiques possibles et imaginables (sopalin, éponge, carte de crédit, coton tige …). La suite se fera ensuite avec de l’alcool domestique, toujours en finissant avec de l’eau distillée et un chiffon bien sec. Faites bien attention à ne laisser aucune trace de doigt sur le radiateur ou sur le processeur. Ces traces sont grasses et acides et risquent de venir interagir avec les pâtes thermiques que vous appliquerez.

Vos deux surfaces sont maintenant prêtes à recevoir la pâte thermique que vous aurez choisie.