La difficile succession du Pentium 4 Northwood

En matière de processeurs de bureau, la succession des Pentium 4 Northwood a été plutôt pénible. On ne peut en effet pas décemment affirmer que les Prescott ont été une réussite. Consommant plus que de raison, moins performant malgré le cache L2 doublé par rapport aux Pentium 4 ‘C’, ils ont été plus que décevants. Le passage au socket LGA775 a fini de les achever lorsqu’ils se sont vu affublés de la mémoire DDR2 et des temps de latence élevés l'accompagnant. Les Pentium D n’ont pas non plus été sensationnels et font plus office de solution réalisée à la va vite en lieu et place d'une architecture mûrement réfléchie. Bref, l’architecture Netburst est arrivée au bout de ce qu’elle pouvait offrir, du moins pour le moment. Il n’est en effet pas impossible que le fondeur y revienne à un horizon plus ou moins lointain… En attendant cet hypothétique Netburst "revival", le Conroe frappe à nos portes et devrait arriver pour le début du mois de juin en introduisant une nouvelle architecture baptisée Core. Nous y reviendrons en temps voulu.

Processeurs mobiles plus convaincants

Du côté des processeurs pour ordinateurs portables, Intel a été nettement plus convaincant avec ses Pentium M Dothan, consommant très peu et offrant de très bonnes performances grâce à une architecture complètement différente non pas basée sur la fréquence et des pipelines longs mais sur des pipelines courts et une efficacité accrue de traitement. Cette architecture appliquée aux Pentium M, Core Solo et Core Duo est largement inspirée des solutions retenues sur le défunt Pentium III. Face aux performances de ces processeurs et à leur très faible consommation, nous avons été nombreux à rêver de cartes mères socket 479. C’est alors que divers fabricants ont timidement proposé des cartes compatibles avec les Pentium M à des prix exorbitants. Ce fut le cas de la DFI i855 et de la Aopen i855GMEm-LFS que nous avons testées dans un précédent article. Mais la solution la plus convaincante a été l’adaptateur CT-479 de Asus permettant de monter un Pentium M sur une carte mère Asus socket 478. En combinaison avec une P4C800-E Deluxe, de la DDR400 à faibles temps de latence, un Dothan peut alors faire des ravages d’autant plus que le bios de la carte Asus permet de jouer avec le Vcore et le coefficient multiplicateur du processeur.

En janvier de cette année, Intel a enfoncé le clou en proposant le Yonah, plus connu sous le nom commercial de Core Duo et Core Solo. La gamme la plus intéressante est bien évidemment celle des Core Duo étant donné qu’il s’agit de processeurs Dual Core. Contrairement à ce qu’il s’est passé pour les Pentium M, Intel semble voir d’un bon œil l’arrivée de ces processeurs mobiles dans les plateformes de bureau. Un slogan a même été mis au point : MoDT ou Mobile on Desktop. Les Core Duo font également partie de la liste des processeurs compatibles avec la pateforme marketig ViiV. C’est au mois d’avril dernier que différents modèles de cartes mères de bureau pour Intel Core Duo ont été annoncés, l’occasion pour nous de les examiner en détail et de voir comment se comporte le Core Duo face à une dizaine de processeurs, qu’il soient dual core ou non. Faut-il casser sa tirelire pour la carte mère Asus N4L-VM, la MSI 945GT Speedster ou la AOpen i975Xa-YDG ? La réponse dans notre article…