L'année dernière le constructeur MSI s'est lancé sur le marché des baladeurs MP3 avec sa gamme Mega Player qui comptait jusqu'ici deux modèles originaux mais pas vraiment attrayants, le Mega Player 521 avec fonction pédomètre et le Mega Player 522 BT disposant de la fonction Bluetooth. Le constructeur a annoncé en janvier deux nouveaux modèles : les Mega Player 536 et 540 qui utilisent les mêmes bases à savoir un disque dur 1 pouce de 4 Go ou 8 Go, la même interface et les mêmes fonctionnalités. La grosse différence se situe au niveau du design, des dimensions, des boutons et surtout par la présence d'un port SD/MMC sur le modèle 536.

Présentation

Allons-y clairement, les baladeurs MSI ressemblent à des jouets et ne semblent pas très robustes. Ils sont entièrement en plastique, apparemment de bonne qualité, mais qui laisse une impression de baladeur bon marché. Le modèle 536 semble de meilleure qualité mais cela reste loin des finitions d'un Sony HD3 ou encore d'un Nano d'Apple par exemple. Le baladeur dispose de pas mal de fonctionnalités : radio FM, dictaphone, enregistrement d'une source audio (Line-In), lecteur de vidéo MPEG et bien sûr disque dur "Plug and Play". Mais la fonction la plus intéressante, qui distingue les deux baladeurs de MSI des autres, est l'USB On-The-Go. Cette dernière permet de décharger quasiment n'importe quel périphérique de stockage USB sur le disque dur du baladeur. Il est dès lors facile de décharger un appareil photo ou une clé USB, le taux de transfert étant d'environ 600 Ko/s soit 1 minute et 22 secondes pour un fichier de 50 Mo.

Caractéristiques techniques communes au Mega Player 536 et 540

• Stockage : disque dur 1 pouce de 4 Go (disponible en version 8 Go)
• Ecran LCD 1,8 pouces, résolution 128 x 160 pixels, 65 000 couleurs
• Formats audio : MP3, WAV et WMA
• Formats vidéo : MPEG 320 x 240 pixels
• Formats photo : lecture des fichiers JPEG avec fonction diaporama
• Enregistrement de sources externes via la prise "Line-In" directement en WAV ou MP3
• USB 2.0 OTG (On-The-Go) permettant de connecter un périphérique USB (appareil photo numérique, clé USB, disque dur USB, etc.)
• Fonction dictaphone grâce au microphone intégré
• Puissance de sortie maximale : 36 mW RMS
• Fonction SRS Wow
• Egaliseur
• Poids : 95 grammes

Caractéristiques spécifiques du Mega Player 536

• Dimensions : 95,3 x 50 x 16,8 mm
• 2 prises jack 3,5 mm : une sortie audio (casque) et une entrée "Line-In"
• Lecteur de carte mémoire SD/MMC
• Boutons de navigation tactiles
  

Caractéristiques spécifiques du Mega Player 540

• Dimensions : 88,5 x 50 x 15,6 mm
• 1 prise jack 3,5 mm : sortie audio et entrée "Line-In" sur la même fiche

Les fonctionnalités à la loupe

Le MSI Player 540 est plus agréable à prendre en main du fait de sa largeur plus réduite. Le joystick central permet de naviguer dans les différents menus, de valider, d'augmenter le son et de changer les plages musicales. Le modèle 536 utilise des touches tactiles qui regroupent exactement les mêmes fonctions, sympathiques mais peu pratiques à utiliser à l'aveuglette dans une poche par exemple.

La fonction radio reste basique. Le tuner digital n'est pas très sensible à la réception tandis qu'il permet de mémoriser 15 fréquences différentes. La fonction "record" permet tout de même d'enregistrer la radio et la qualité varie en fonction de la réception. La fonction dictaphone remplit parfaitement son rôle, le microphone intégré capturant un bon son et le bruit de rotation du disque dur restant inaudible. Il lui manque juste une fonction d'indexation qui permettrait de segmenter l'enregistrement.

L'enregistrement de la radio, de l'entrée ligne ou via la fonction dictaphone peut se faire en MP3 ou WAV avec 4 types de qualité (standard, moyenne, optimisée et maximum). La fonction vidéo est plus qu'anecdotique puisqu'il ne faut pas espérer regarder un film voir même un clip sur un écran de 1,8 pouces de large. De plus, le baladeur ne lit que les vidéos au format MPEG en 320 x 240. Idem pour la fonction de visionage photo puisque que l'écran minuscule ne permet pas de distinguer le moindre détail. Cette fonction pourra servir pour trier ses photos en gros mais pas pour distinguer une photo floue d'une nette. L'explorateur de fichiers est utilisé, comme son nom l'indique, pour naviguer à travers les différents répertoires du baladeur mais aussi pour supprimer des fichiers et copier les fichiers d'une source extérieure, un périphérique de stockage USB via la fonction USB On-The-Go (USB Host) ou via une carte mémoire (Mega Player 536) par exemple.

L'USB On-The-Go est d'ailleurs une fonctionnalité intéressante qui s'utilise facilement. Il suffit de connecter un périphérique de stockage USB au câble USB femelle - Mini USB fourni. Le périphérique est ensuite détecté automatiquement par le baladeur et on peut ensuite, à loisir, copier ou supprimer des fichiers. Le baladeur a réussi à alimenter une clé USB de façon autonome mais le disque dur externe de 2,5 pouces a refusé de démarrer. Le lecteur de carte mémoire SD/MMC du modèle 536 fonctionne exactement de la même manière. A noter tout de même que l'alimentation d'un périphérique externe ampute très rapidement l'autonomie du baladeur. En lecture audio, elle est annoncée pour 8 heures par le constructeur. Cette donnée s'est avérée exacte puisque le baladeur a fonctionné pendant 7h50 en continu.

Le point le plus suprenant sur ces baladeurs reste la qualité audio. Les deux baladeurs MSI produisent un bon rendu sonore que ce soit avec les écouteurs fournis ou avec des écouteurs un peu plus performants, en l'occurrence des Koss Porta Pro. Avec les écouteurs MSI, les fonctions SRS WoW et Trubass, accessible via une longue pression sur la touche "précédent" en lecture, prennent tout leur sens et améliorent la qualité sonore. En revanche, avec des écouteurs un peu plus évolués, le réglage par défaut suffit amplement et le son est très bien équilibré : les mediums et les basses sont bien présents sans pour autant occulter les aigus. Avec le casque Koss, les systèmes SRS WoW et TruBass avaient tendance à déformer le son.

Conclusion

Dans l'ensemble, les baladeurs MSI Mega Player 536 et 540 sont plutôt bons avec des fonctionnalités abondantes et originales comme l'USB On-The-Go ainsi qu'un poids et un encombrement réduits. Ce dernier point est valable, en particulier, pour le modèle 540. Cependant, leurs designs respectifs et les plastiques plutôt "cheap" en feront réfléchir plus d'un au moment de passer à la caisse. Une finition en aluminium aurait été plus flatteuse. Le modèle 536 en version 4 Go est affiché à près de 175 euros alors qu'on trouve l'Archos XS100 4 Go mieux fini pour environ 150 euros. Les deux modèles en version 8 Go sont, quant à eux, vendus environ 215 euros soit autant qu'un Creative Zen Micro photo 8 Go qui affiche une autonomie doublée.

Mais l'argument des baladeurs MSI se fait clairement sur la fonctionnalité USB On-the-Go que ne proposent pas ses concurrents directs. Une fonctionnalité plus qu'intéressante mais qui reste bridée par des performances très moyennes, 600 Ko/s, soit 28 min pour vider une carte mémoire ou un périphérique de stockage d'une capacité de 1 Go, sans parler de l'amputation de l'autonomie. Les baladeurs MSI sont à conseiller à ceux qui recherchent un baladeur complet disposant de beaucoup de fonctionnalités dans un encombrement réduit et qui ne se soucient pas du design. Les autres se tourneront forcement vers d'autres modèles plus tendance comme l'iPod Nano, le Creative Zen Micro Photo ou encore l'Archos XS100.

MSI Mega Player 540
	- l'abondance de fonctionnalités - l'USB On-The-Go simple et efficace - la qualité audio		- l'autonomie de 8 heures seulement - la qualité des plastiques - le design