Layout de la carte

Un rapide coup d’œil à la carte permet de constater avec bonheur que le northbridge et le southbridge sont refroidis passivement. On a droit en effet à des dissipateurs dépourvus de ventilateur. Ces radiateurs sont bien disposés puisqu’ils ne se trouvent pas dans le prolongement du port PCI-Express x16. Les 4 ports S-ATA sont regroupés dans le bas de la carte et on reprochera à Gigabyte de ne pas avoir clairement imprimé sur le PCB les numéros de ces ports. Les numéros sont effet indiqués relativement loin des ports et de manière peu claire.

Le socket est situé bien évidemment derrières les entrées/sorties pour bénéficier du flux d’air du ventilateur de boîtier, généralement situé à cet endroit. On trouve tout aussi naturellement derrière lui les 4 slots mémoire. Derrière ces derniers se cachent les ports floppy et IDE. Le connecteur 24 broches d’alimentation est situé sous ces ports tandis que le connecteur +12 volts 4 broches est éloigné de ce dernier, derrière le port parallèle. Autour du socket, on remarque des condensateurs dont la hauteur élevée pourra gêner l’installation de ventirads très volumineux. Notons par contre que Gigabyte a intelligemment disposé son port PCI-Express X1 en dernier afin d’éviter qu’une carte graphique trop volumineuse ne vienne empêcher son accès. En intercalant les ports PCI entre le port PCI-Express X16 et le X1, il en restera toujours au moins un de disponible. Le clear CMOS est particulier dans le sens où il n’est constitué que de deux broches sans cavalier. Il faudra donc se débrouiller pour se procurer un cavalier, non inclus avec la carte, pour remettre à zéro le bios. Les quelques bémols que nous venons de citer ne doivent pas occulter le fait que ce layout est bien pensé et quasi irréprochable.

Bundle / suite logicielle

Le bundle est très pauvre puisqu’il se compose du cache des entrées/sorties, d’une seule nappe S-ATA, d’une nappe IDE et d’une nappe floppy. On trouve également un manuel et un CD de pilotes et d’utilitaires. Bref, pas de port infrarouge, pas de télécommande ou autres accessoires qui seraient bien utiles pour une plateforme ViiV. On peut cependant comprendre ce choix étant donné que des boîtiers de type Media Center sont livrés avec un port infrarouge et parfois une télécommande comme le Zalman HD160 que nous avons testé en ce début d’année.

Les logiciels inclus sont relativement nombreux mais pas tous intéressants. Outre les logiciels ViiV permettant de certifier que votre PC est bien 100% ViiV, on a droit à la Yahoo Toolbar, à Acrobat Reader et à Norton Internet Security. Ca c’était pour les logiciels inintéressants. Moins inutiles sont les logiciels spécifiques à Gigabyte. On trouve le logiciel GiGabyte C.O.M qui est une application permettant de connaître les spécifications hardware d’une machine à distance. Ce logiciel n’intéressera bien évidemment que les gestionnaires de parcs informatiques possédant du Gigabyte, ce qui est une population plutôt réduite. Pour un usage plus privé, on trouve DMI Viewer qui permet de connaître une foule d’information sur la carte mère. On peut en effet obtenir des informations sur le bios, le processeur, la mémoire, etc.

Face Wizard est de son côté un logiciel permettant de personnaliser l’écran de démarrage de l’ordinateur. On trouve ensuite @Bios qui est un logiciel permettant de flasher son Bios via Internet ou simplement sous Windows si vous avez au préalable téléchargé le dernier bios. I-Cool est également fourni et permet d’ajuster divers paramètres liés au processeur selon l’activité du PC. On peut en effet définir un niveau de charge selon que l’on lit un DVD, que l’on surfe, etc. ou on peut laisser faire le logiciel. En pratique, il nous a été impossible de le faire fonctionner correctement. Si l’intention est louable, en pratique la réalisation laisse à désirer. En outre, nous avons effectué nos tests avec un Pentium D 840 qui réduisait sa fréquence et son voltage automatiquement en idle grâce à l’EIST.

Plus intéressant est l’EasyTune 5 qui permet de monitorer la température du processeur et les tours/minute du ventilateur. Il est supposé afficher la fréquence du processeur également mais ne semble pas rafraîchir cette information après le lancement puisqu’elle est restée calée à 3200 MHz alors que CPU-Z nous indiquait 2800 MHz. Ce logiciel permet normalement d’overclocker mais la fonction est désactivée étant donné que le bios n’offre aucune option à ce niveau. On a donc accès uniquement aux options SMART Fan et PC Health. Au final, ce logiciel prometteur ne nous a servi qu’à observer la température du processeur, les voltages de l’alimentation et les tours/minute du ventilateur étant donné que les paramètres de gestion du ventilateur n’ont rien donné. Comme souvent, ces logiciels développés par les fabricants sont peu aboutis et on préférera l’excellent Speedfan…