And the winner is...

Avec la sortie du ViiV début de cette année, Intel a mis en branle un nouveau «branding» que le fondeur espère voir fleurir partout chez les fabricants partenaires. Après un démarrage timide, force est de constater que c’est effectivement le cas. Les produits compatibles sont de plus en plus nombreux et après le test de deux barebones ViiV ready, le SD36G5M de Shuttle et le ePC945-M8 de Aopen, nous voilà avec deux cartes mères ViiV Ready. Qu’ont-elles de nouveau ? Pour être cinglant, nous pourrions dire : rien. En effet, elles embarquent le chipset Intel 945G, connu depuis bientôt un an puisqu’il a été introduit en même temps que les Pentium D. On en retrouve d’ailleurs des traces dans le bios de ces cartes mères puisque par exemple sur la ECS la fonction Intel Quick Resume Technology se nomme encore Energy Lake Function. Le dernier bios de la carte date d’ailleurs d’avant la sortie du ViiV puisqu’il est disponible depuis octobre 2005. Ce qui change en fait avec les cartes ViiV, c’est le passage à du LAN Intel si ce n’était pas encore le cas et à la gestion de l’AHCI via le recours au southbridge ICH7-DH (Digital Home) apportant principalement ce support pour les disques NCQ.

Pour rappel, le ViiV n’est jamais que la combinaison hardware de plusieurs éléments : chipset Intel compatible, processeur dual core, Gigabit LAN Intel, Intel High Definition Audio et ports S-ATA supportant le NCQ et l’Intel Matrix RAID. Ces deux cartes mères proposent tout cela, et c’est ce qui leur permet de pouvoir apposer ce beau label que beaucoup espèrent plus vendeur. Au final, on se retrouve donc avec des cartes mères Micro-ATX offrant pléthore de fonctionnalités avec une mention spéciale pour la Gigabyte qui propose 4 slots DDR2 là où la ECS n’en a que deux et offre du SPDIF au niveau des entrées/sorties, la ECS se contentant d'un codec Realtek ALC880 plus ancien que le ALC882 de la Gigabyte. Malheureusement, ces cartes mères respectent une tradition bien ancrée chez la majorité des fabricants quand il s’agit de cartes Micro-ATX : celle du bios dépourvu de possibilités d’overclocking. Gigabyte ne permet absolument rien à ce niveau tandis que ECS autorise de jouer avec le FSB mais comme nous l’avons vu, les capacités de la carte en overclocking sont faibles. Faible est également le mot qui convient pour décrire le bundle de ces deux cartes. On a en effet droit au strict minimum.

...Gigabyte

Au final, ces cartes mères sont intéressantes et pas uniquement parce qu’elles portent le label ViiV mais parce qu’il s’agit de cartes au format Micro-ATX offrant de nombreuses fonctionnalités. S’il fallait faire un choix, nous opterions sans hésiter pour la Gigabyte car elle est plus complète et les composants semblent de bien meilleure qualité. En effet, en mettant les deux cartes côte à côte, on se rend compte que le marché de ECS reste le low cost. La 945G-M3 fait très bon marché et n’inspire pas trop confiance. C’est tout le contraire de la Gigabyte qui offre un aspect visuel plus «rassurant» et une meilleure qualité perçue. Ce qui pourra en faire hésiter certains, c'est le prix. En effet, la Gigabyte se trouve en France au prix de 125 euros en moyenne tandis que la ECS est vendue aux alentours des 80 euros en Allemagne. Le prix de la Gigabyte est relativement élevé pour une carte Micro-ATX socket LGA775 puisque celles basées sur le chipset 915G vont de 95 à 103 euros tandis que celles basées sur le 945G peuvent se trouver aux alentours des 110 euros comme la Asus P5LD2-VM… Avec un prix si bas, la ECS risque d'intéresser plus de monde.

Gigabyte GA-8I945GMH-RH
	Fonctionnalités Radiateurs passifs Layout de la carte Entrées/sorties audio complètes Qualité des composants 4 slots DDR2		Bios et bundle chiches Prix élevé

ECS 945G-M3
	Radiateurs passifs Fonctionnalités Bios complet... pour une carte µATX Prix très compétitif		Que 2 slots DDR2 Bundle chiche Solution audio vieillotte