Avec le rouleau compresseur ViiV lancé à toute vitesse par Intel, nous attendions avec impatience le premier Media Center d’Aopen. En effet la marque a sorti ces derniers temps des barebones très intéressants, bien conçus et au design très attractif. Dès déballage de ce ePC945-m8 la déception est cependant au rendez-vous. En effet, il ressemble à un bon vieux magnétoscope d’il y a quelques années. Bref, en termes de style, nous n’adhérons pas. Passé le cap de la déception, nous devons avouer avoir été séduit par l’intérieur avec les quatre slots mémoire, le ventirad à heatpipe fourni d’origine, les deux emplacements pour disque dur, etc. Les entrées/sorties sont également à l’avenant avec le lecteur de cartes mémoire, les sorties optiques et coaxiales et une mention spéciale pour la sortie Péritel, trop rare sur ce genre de produits.

L’installation se passe rapidement sauf pour les disques durs dont le placement est un peu laborieux. Mais avec un boîtier offrant un espace si réduit, on ne peut pas s’attendre à ce qu’il en soit autrement. L’installation sofware se déroule également sans problèmes avec un petit couac pour le driver du port infrarouge qui refusait de s’installer. Un patch Microsoft plus tard, tout était rentré dans l'ordre. Pour le reste, c’est du classique pour une solution Media Center : télécommande fonctionnant très bien et affichage d’informations sur l’écran VFD. Dommage que ces dernières soient si peu nombreuses et moins précises que ce n’était le cas avec l’Alienware DHS2. Bref, on pourrait se dire que l’Aopen est une solution sympathique en tant que Media Center de salon…

Nous répondrions volontiers par l’affirmative s’il n’y avait pas cette gestion catastrophique du ventilateur, la faute à un bios mal conçu et d’une complexité hors norme pour une fonction aussi simple. Nous avons rarement vu pire à ce niveau. La gestion du ventilateur se gère en effet à deux endroits différents du bios sans compter que la majorité des options choisies amènent à un comportement identique du ventilateur. Terminons ce tableau noir en spécifiant que le choix de gestion PWM du ventilateur est problématique car aux vitesses les plus basses, le bios n’est plus capable de lire les tours/minute et fait retentir une alarme non désactivable, pensant que le ventilateur du processeur est arrêté.

Autre point problématique découlant du premier : les nuisances sonores. Celles-ci sont très présentes à cause de cette mauvaise gestion du ventilateur mais également à cause de l’alimentation de 375 watts d’origine Fortron qui commence à un niveau raisonnable mais finit après plusieurs heures à un niveau trop élevé. Si les problèmes du ventilateur pourront être résolus par des mises à jour du bios, le cas de l’alimentation est par contre plus problématique.

Ces bémols sont dommageables étant donné que ce barebone, car au final c’en est un, offre des fonctionnalités intéressantes, un bundle très complet avec télécommande infrarouge. Le prix en France est par contre relativement élevé : 499 euros pour un boîtier avec carte mère et alimentation, ça devient cher et on se rapproche des prix exagérés pratiqués chez Shuttle. Espérons que la version ePC945GT-m8 compatible avec les processeurs Intel Core Duo corrige tous ces détails qui gâchent les qualités de ce produit. Au travail Messieurs les ingénieurs de Aopen...

Aopen ePC945-m8
	Fonctionnalités Bundle (télécommande...) Entrées/sorties (Péritel...) 4 slots DDR2 Installation relativement aisée		Gestion du ventilateur (bios) Nuisances sonores en charge Alimentation bruyante Look quelconque Prix élevé