Configuration de test

• Pentium D 840 3,2 GHz
• 2x512 Mo DDR2-667 Corsair
• Seagate 7200.9 160 Go S-ATA II
• Lecteur de DVD Plextor
• Windows XP Media Center

Refroidissement : un bios compliqué et inefficace

Les options de gestion du ventilateur dans le bios sont à deux endroits différents, ce qui est déjà perturbant. Mais vous allez voir qu’il n’y a pas que ça qui est déroutant. On trouve d’abord les traditionnelles options permettant de choisir un mode de gestion de la vitesse du ventilateur : "Full Speed, Standard Control, Smart Control, Silent Control et Super Silent". Lors de nos tests, nous étions étonnés de ne pas retrouver une gestion PWM alors que le connecteur du ventilateur est à quatre points. C’est alors que nous avons examiné de plus près l’option se nommant bizarrement "Power Master" et localisée dans le menu... Frequency/Voltage Control !!! Les options disponibles sont "Performance, Normal, Automatic et Silent". Et là ça se complique. En effet, certains de ces modes donnent accès au réglage du FSB, d’autres non tandis que le mode Automatic overclocke d'office le processeur de 5%. Certaines de ces options donnent également accès à la fonction permettant de décider si le ventilateur est géré de manière classique (alimentation en 12 volts) ou selon la charge (alimentation PWM). Mais certaines des options ne donnent pas accès à ce choix de mode de gestion du ventilateur. Bref, c’est compliqué et lors de nos tests, nous n’avons pas vu de différences marquantes entre certains choix que nous avons effectués dans le bios.

Différents modes de gestion pour des résultats peu différents...

Nos premiers tests ont été effectués en lançant une seule session de CPUBurn qui occupait 50% du processeur, en l’occurrence un des deux core. En laissant le ventilateur géré en tant que classique ventilateur alimenté en 12 volts, nous avons constaté que le ventilateur augmentait progressivement sa vitesse dès que la sonde de température allait au-delà de 55°C. Les vitesses relevées ont été les suivantes :


Comme vous le constatez, il n’y a que le mode Full Speed qui respecte ce à quoi on s’attend. Les autres modes ont le même comportement, à savoir qu’ils augmentent leur vitesse progressivement dès que les 55°C sont mesurés par la sonde interne du processeur. Un premier palier de vitesse est atteint avec une charge de 50%, à savoir une session de CPUBurn s’occupant d’un core. En lançant une seconde sessions de CPUBurn occupant le second core, on atteint un seuil plus élevé se rapprochant des 3000 tours/minute !

PWM : une alarme inattendue et gênante

Nous avons ensuite effectué divers tests avec le mode de gestion du ventilateur «By Load», ce qui correspond à une gestion PWM du ventilateur. Lors du premier redémarrage du PC, après activation de cette option dans le bios, une alarme retentit. En effet, le bios ne détecte plus les rotations/minute du ventilateur, pensant qu’il ne tourne plus. En réalité, il tourne à moins de 680 tours/minute, dernière vitesse que le bios est capable de lire. Nous pensions que cette alarme retentissait à cause de l’option signalant quand la température est trop élevée mais elle était désactivée. Des tests sous Speedfan nous ont confirmé que dès que le ventilateur passe sous la barre des 680 tours/minute, l’alarme retentit. Etant donné qu’en mode de gestion PWM, le ventilateur tourne à très basse vitesse en permanence sauf lors de très fortes charges, c’est très dommageable. En effet, il est peu agréable de regarder un DVD ou un DiVX avec une sirène de pompiers en permanence. Nous avons contacté Aopen à ce sujet et à l’heure d’écrire ces lignes, la seule solution a été de nous fournir un bios bêta supprimant la possibilité de choisir la gestion PWM du ventilateur. Sachez que nous avons laissé un délai de plus de 10 jours à Aopen pour réagir et que tout ce que nous avons reçu est ce bios "castré". Zéro pointé donc...

Des tests avec les différents modes de Power Master ne nous ont pas révélé de gestion vraiment différente du ventilateur. On constate en effet que peu importe me mode Power Master choisi, le comportement du ventilateur reste le même, également en changeant le mode de gestion du ventilateur présent dans le menu Hardware Monitor du bios. Le ventilateur est à moins de 680 tours/minute en idle, avec alarme retentissante en bonus, monte à 1750/1800 tours/minute avec une session de CPUBurn et à 2800/2900 tours/minute avec deux sessions simultanées de CPUBurn. Ce bios est littéralement raté au niveau de la gestion du ventilateur et on se demande si toutes les nombreuses (et inutiles ?) fonctions ont vraiment été testées. En ayant marre de jouer au bêta testeur, nous avons arrêté les frais là pour les tests du ventilateur… Notons pour terminer que le processeur a été maintenu à 53°C dans tous nos tests, ce qui logique vu la gestion quasi identique du ventilateur peu importe le mode choisi.

Signalons que ces bugs sont dommageables si le ePC945-m8 est utilisé en tant que PC subissant de très lourdes charges. En effet, en mode de gestion 12 volts du ventilateur, la lecture de DiVX et de DVD n’a pas entraîné d’augmentation de la vitesse du ventilateur, ce dernier restant à 1100 rotations/minute. Par contre comme nous venons de l’évoquer, la gestion PWM est inutilisable lors de la lecture de vidéo à cause de cette satanée alarme.

Pour ce qui concerne le refroidissement du disque dur, il n’y a rien de particulier à signaler hormis qu’il est maintenu à des températures très acceptables. Nous avons en effet constaté des températures comprises entre 30 et 40°C, 40°C étant le maximum constaté en usage intensif.

Nuisances sonores : peut vraiment mieux faire

Le ventilateur du processeur est discret lorsqu’il tourne sous les 1200 tours/minute comme c’est le cas en mode de gestion 12 volts (1089 tours/minute) ou en mode PWM (moins de 680 tours/minute). Mais lorsqu’il monte en régime, la gestion hasardeuse du ventilateur par le bios fait des dégâts aux tympans. Inutile de vous dire qu’à 1800 tours/minute et à près de 3000 tours/minute, on se retrouve en face d’un produit que l’on n’a pas la moindre envie de retrouver dans son salon.

La situation ne s’arrange pas avec l’alimentation qui pourtant commence à un niveau sonore raisonnable. Mais au fur et à mesure de l’utilisation du barebone, son ventilateur monte en régime sans jamais par la suite revenir à son niveau initial. Bref, questions nuisances sonores, cet Aopen ePC945-m8 est loin d’être satisfaisant…