Le Bios

Le bios offre la particularité, comme déjà signalé, d'activer des diodes lumineuses à 6 endroits du portable et d'en choisir la couleur. Outre cela, le reste des options du bios est classique. Voici les majeures possibilités que l'on peut y trouver :

• Diverses informations quant aux composants
• Activation/désactivation du port réseau
• Activation/désactivation du slot miniPCI
• Activation/désactivation du modem
• Activation/désactivation des diodes
• Luminosité de l'écran
• Mots de passe admin/système
• Mot de passe HDD
• Support du CPU XD
• Activation/désactivation du Computrace
• Programmation d'une heure de mise en route automatique
• Activation/désactivation du speedstep
• Activation/désactivation de la puce Wi-Fi

Un petit mot sur la fonction Computrace. Il s'agit de la possibilité de "tracer" l'endroit où se trouve le portable, ce qui peut s'avérer utile en cas de vol. Il s'agit d'un service optionnel auquel il faut souscrire et qui n'est utilisable qu'aux Etats-Unis, en Angleterre, au Canada et en Australie. Pour activer ce service, il faut acheter une licence chez Absolute Software, installer un logiciel qui activera le paramètre dans le bios. Il n'est en effet pas possible de l'activer sur notre exemplaire. Une fois le service activé, l'agent Computrace communique régulièrement avec le serveur de Absolute Software afin de tracker la localisation de l'ordinateur. La communication s'effectue via Internet ou via modem à l'aide d'un logiciel résident installé sous Windows.

Autonomie : pas trop mal...

Avec un portable doté d'un tel écran et d'une telle carte graphique, nous nous attendions à une autonomie ridicule. Au final cette dernière est acceptable vu les caractéristiques du M170. Sa batterie 9 cellules n'est bien évidemment pas étrangère à cela. Signalons par ailleurs que le temps pour la recharger est relativement important via le chargeur de 130 watts.

Contrairement aux trois portables que nous avons testés récemment, le Dell M170 ne propose pas un mode d'économie maximale d'énergie via un bouton sur le clavier faisant fonctionner le processeur à sa vitesse minimale en permanence. Nous avons tout de même effectué des tests à 800 MHz grâce au réglage Maximum Battery sélectionnable via le panneau de configuration de Windows. Les résultats sont les suivants :