Le Dell M170 est disponible en diverses versions qui varient en outre selon le pays. En Belgique, on ne peut commander que la version avec une 6800 Ultra accompagnée de 2048 Mo de DDR2 tandis qu'en France, on a le choix de la quantité de mémoire. Sur le site américain, plusieurs variantes du M170 sont disponibles mais toutes se dotent d'une GeFore Go 7800 GTX. C'est celui là que nous allons examiner en détail.

Un classique Centrino

Ce M170 doté du GeForce Go 7800 GTX n'est donc qu'une mise à jour de l'ancienne version qui était pourvue du 6800 Ultra. Nous avons donc droit à un Centrino d'ancienne génération, le Sonoma, puisque le chipset embarqué sur la carte mère Dell est le Intel 915PM supportant les processeurs Pentium M Dothan. Il est donc dommage de ne pas encore avoir au catalogue de Dell un Centrino Napa associé à un processeur Core Duo et une carte graphique puissante. La meilleure carte que l'on puisse obtenir à l'heure actuelle dans la gamme Dell avec un Core Duo est le Mobility Radeon X1400 mais comme signalé dans l'introduction, cette situation devrait changer dans les semaines à venir. Signalons également que le 9400 proposait auparavant une GeForce Go 7800 avant d'utiliser la Radeon X1400...

Le processeur livré avec le M170 est au départ un Pentium M 770 2.13 GHz et en option il est possible d'opter pour le Pentium M 780 2.26 GHz. C'est ce dernier qui équipait notre exemplaire de test. La mémoire de son côté est de la DDR2 4-4-4-12 gérée en double canal. A noter que les deux barrettes n'étaient pas identiques puisque l'une était une Infineon et l'autre une Samsung. Cet état de fait est assez étonnant puisque pour fonctionner correctement le Dual Channel a logiquement besoin de modules identiques. Cependant le dual channel sur Intel est relativement ouvert et cela ne pose pas de problèmes en pratique. Cela fait néanmoins désordre d'avoir deux barrettes différentes sur un portable de ce prix (3412 dollars soit environ 3400 euros TTC).

Pour compléter le tableau Centrino, il faut une puce Wi-Fi Intel qui est dans le cas présent une Intel Pro/Wireless 2200BG.

Une carte graphique de rêve !

Que peut-on demander de mieux qu'une GeForce Go 7800 GTX si on est un joueur souhaitant un ordinateur portable ? La future GeForce Go 7900 GTX ou une hypothétique Radeon Mobility X1900. Bref, en attendant la 7900, la GeForce Go 7800, au même titre que la Mobility Radeon X1800, est ce qu'il se fait de mieux en matière de carte graphique pour ordinateur portable à l'heure actuelle. Les spécifications de la 7800 GTX, basée sur le G70 de NVIDIA, sont alléchantes. On a en effet droit à 256 Mo de mémoire GDDR3 256-bit cadencées à 530 MHz tandis que le GPU fonctionne à 400 MHz en 3D et à 100 MHz en 2D. Ce GPU offre pas moins de 24 pixel pipelines, 8 vertex pipelines, 16 ROPs et une bande passante mémoire de 32.8 Go/s.

Comme on le constate, les fréquences sont un peu inférieures au GeForce 7800 GTX de bureau qui pour rappel propose un GPU non pas à 400 MHz mais à 430 MHz tandis que la mémoire est à 600 MHz et non 550 MHz. Il n'en reste pas moins que ce GPU reste très performant comme nous l'avons constaté lors de différents tests dans des jeux.

Le reste pas mal non plus...

Pour le reste, on a doit à un disque dur de 100 Go P-ATA Hitachi doté de 8 Mo de cache et tournant à 7200 tours/minute. Du côté du graveur, le M170 que nous avons testé était pourvu d'un graveur Dual Layer Toshiba TS-L532B. Il est compatible avec les DVD+R9 DL, les DVD+R/+RW, les DVD-R/-RW et bien évidemment avec les CD-R et CD-RW.

L'audio est confiée à un codec AC97 Sigmatel STAC9750 dont le son sort par 2 enceintes frontales tandis qu'un caisson de basse de 1 watts est présent sous le portable. Cette solution audio offre une sortie S/PDIF via la sortie S-Video tandis que l'on retrouve une classique sortie casque et une entrée micro. La partie réseau filaire est de son côté confiée à un contrôleur Gigabit Broadcom BCM5705M-A2. Terminons par l'écran qui est un 17 pouces Ultrasharp WUXGA offrant une résolution maximale de 1920x1200 pixels.

Spécifications complètes