Mise en route : facile...

Une fois cette laborieuse installation terminée, passons à l'utilisation du HD160. Et là, c'est le bonheur. En effet, la mise en route et les paramétrages initiaux sont faciles et rapides. Après une installation de Windows Media Center, il ne faut en effet installer qu'un seul logiciel : le pilote du port infrarouge, l'écran VFD étant automatiquement reconnu et ne nécessitant aucun paramétrage. Le logiciel du port infrarouge n'est par contre pas très clair et ne démarre pas automatiquement lors du lancement de Windows. Il suffira de placer le raccourci lançant le "Irtranstray USB" dans le groupe de démarrage de Windows pour y pallier.

Ce logiciel comporte trois sections. La première est celle dont nous venons de parler et permet de lancer la reconnaissance de la télécommande. Il permet de consulter l'historique des commandes qui ont été utilisées à partir de la télécommande. On peut également lancer des commandes manuellement, ce qui a que très peu d'intérêt et on peut également apprendre des commandes à la télécommande. Dans le cas de ce HD160, cela n'a aucun intérêt étant donné que Zalman fournit une télécommande officielle Media Center, la même que celle vendue par Microsoft, et que par défaut toutes ces possibilités marchent à merveille sous Media Center.

Le deuxième volet de ce logiciel est identique au précédent mais concerne la connexion du port infrarouge sur un port COM et non USB. Enfin, la troisième partie est un GUI (Graphical User Interface) qui permet de simuler une télécommande logicielle sous Windows. Intérêt limité ici aussi puisque la télécommande fournie fonctionne à merveille. Il semble que ce logiciel ne soit pas étudié uniquement pour le HD160 mais il s'agit plus vraisemblablement d'un logiciel générique permettant des fonctions dont n'a cure le boîtier Zalman...

Ecran VFD simple mais efficace

Comme déjà signalé, l'écran VFD ne nécessite aucun paramétrage et est automatiquement configuré et reconnu par Windows. Par défaut, il affiche "Welcome to HTPC". Lors d'un retour au bureau après une session de Media Center et lorsque le PC est hors tension, il affiche la date et l'heure. L'affichage de cet écran offre deux lignes tandis que les caractères sont colorés en bleu turquoise. On pourra lui reprocher d'être un peu petit et de ne pas être lisible de loin. Si votre sofa se trouve à 2 mètres du HD160, cela ira mais au-delà, il faudra avoir une bonne vue pour lire correctement les informations qu'il affiche. A noter que sa luminosité n'est pas réglable ni la couleur d'affichage.


Lors du lancement de l'interface Media Center, on a droit à un "Bienvenue dans XP Media Center". Il ne fait donc qu'afficher ce qui est prévu par le système d'exploitation de Microsoft et on ne lui en demande pas plus. Bref, lors de la visualisation d'images, on a droit au nom de l'image affichée à l'écran, lors de la lecture d'un DVD on a droit au temps total du DVD et au nombre de chapitres sur la première ligne et au temps de lecture écoulé sur la seconde et au numéro du chapitre en cours de lecture. Lors de la lecture d'une vidéo comme un DivX ou d'un fichier audio, on a droit sur la première ligne au nom du fichier (ou au tag MP3) et au temps écoulé depuis le début de la lecture sur la seconde ligne. L'augmentation ou la diminution du volume affiche brièvement sur l'écran le niveau de volume sélectionné. A noter enfin que sont également affichés les icônes de lecture, pause, avance rapide, etc. Ceux qui souhaitent voir à quoi ressemble l'interface Media Center de Windows peuvent consulter cette page et celle-ci.

Bien qu'au final, un écran VFD ne soit pas indispensable sur ce genre de produits, il ajoute cependant une touche esthétique intéressante permettant à ce HD160 de parfaitement s'intégrer dans un salon en tant que composant audio/video. Un tel écran est plus intéressant par exemple lorsqu'il est accompagné en façade de boutons de contrôle de lecture et autres comme sur le Media Center Alienware DHS2 que nous avons testé récemment. Ce HD160 en est dépourvu et à notre connaissance, aucun boîtier HTPC livré vide ne propose de telles fonctions.