un HTPC aux dimensions généreuses

Le HD160 est donc un boîtier de type HTPC (Home Theater Personal Computer), catégorie de boîtiers qui n'est jamais qu'une déclinaison multimédia et plus esthétique des boîtiers desktop qui existent depuis des décennies. Ce HD160 ne fait clairement pas partie des boîtiers slim et il faudra déjà un grand meuble TV pour qu'il puisse y prendre place. En effet, ses dimensions sont les suivantes : 43.5 centimètres de profondeur, 42 centimètres de large et 16 centimètres de haut. Ses dimensions et son esthétique font dès lors penser à un gros amplificateur haute-fidélité. Heureusement, le poids n'est pas élevé puisqu'il est de 4.8 kilos grâce au recours exclusif à de l'aluminium.

Ses mensurations généreuses lui permettent d'offrir en façade un emplacement 5 pouces 1/4, un écran LCD, un lecteur de cartes mémoire, un bouton de réglage du volume, une entrée micro, une sortie audio, un bouton power et un bouton reset. Mais sa taille est plutôt voulue afin de pouvoir insérer à l'intérieur des composants standards. En effet, nul besoin ici de cartes low profile, de petits ventirads ou encore d'alimentation spécifique. Le HD160 peut accueillir une carte mère et une alimentation au format ATX ou Micro-ATX et outre la baie 5 pouces 1/4 déjà évoquées, on dispose de cinq baies 3 pouces 1/2 internes pour des disques durs (dont une occupée par le lecteur de cartes mémoire) et de 7 slots d'expansion.

Ventilation : pas de place pour l'improvisation

Le problème dans un Media Center est d'arriver à un bon compromis performances/nuisances sonores. C'est une prouesse qui n'est pas toujours simple à réaliser quand on monte son PC soi-même et lorsque l'on examine les entrailles d'une solution prête à l'emploi, on se rend compte qu'il sera difficile de faire mieux (voir notre test de l'Alienware DHS-2). Pour son HD160, Zalman annonce qu'il est compatible avec tous les produits Zalman et que le refroidissement sera meilleur avec les produits de la marque sans pour autant mettre à mal les nuisances sonores. Une affirmation contraire du fabricant aurait bien évidemment été étonnante...

Quoiqu'il en soit, la ventilation semble avoir été conçue de manière intelligente. Premièrement, l'alimentation est disposée à l'arrière à droite au niveau de trois ouies d'aération latérales. Zalman recommande dès lors une alimentation dotée d'un ventilateur sous elle, idéalement un 120 millimètres. En effet ce dernier va aspirer de l'air frais venant de l'extérieur et non en provenance du boîtier, ce qui va en quelque sorte la faire fonctionner en circuit fermé et limiter fortement les rotations du ventilateur. En effet, les ventilateurs des alimentations sont souvent thermorégulés et avec le système de Zalman, le bloc va aspirer en permanence de l'air extérieur au boîtier permettant dès lors de limiter les montées en température au sein du bloc. L'air est ensuite évacué par l'arrière du bloc. Une alimentation classique avec ventilateur de 80 millimètres est bien évidemment envisageable mais vous perdez alors les bénéfices du principe mis en place par le fabricant coréen. Les alimentations dotées d'un ventilateur de 120 millimètres mais dotées d'un châssis percé comme les Hiper ne sont pas non plus ce qu'il y a de mieux pour ce HD160.

Pour le processeur, Zalman recommande bien évidemment le CNPS9500. Mais au delà de l'argument commercial, le recours à ce ventirad n'est pas dénué de sens car en positionnant son ventilateur dans le prolongement des deux ventilateurs de boîtiers de 80 millimètres situés à l'arrière, l'air chaud va être rapidement évacué. Bref, le recours à des ventirads de type "tour" est conseillé, pour autant qu'ils ne soient pas trop hauts (le 9500 fait 12.5 centimètres de haut), et que l'installation sur la carte mère permette de placer le ventilateur dans le prolongement des ventilateurs de boîtiers. Positionné de la sorte, le ventirad participe également au refroidissement des disques durs avec pour conséquence éventuelle une augmentation de la température du processeur étant donné que l'air aspiré par le ventilateur sera plus chaud. Mais en pratique, cela devrait peu se ressentir grâce aux deux ventilateurs de boîtiers bien placés.

Pour terminer sur la ventilation, signalons la présence d'une ouie d'aération très large scindée en trois parties dans la paroi latérale gauche tandis que le sommet du boîtier dispose d'une ouie de ventilation ajustable. En effet, avec une pièce de monnaie, il est possible de faire varier l'ouverture de cette dernière. Dans le cas de l'utilisation d'un ventirad doté d'un ventilateur placé à la verticale, Zalman recommande de laisser cette ouie fermée tandis que lors de l'usage d'un ventirad doté d'un ventilateur placé à l'horizontale, Zalman préconise d'ouvrir cette aération. En l'absence de filtre anti-poussières, il vaudra mieux positionner le ventilateur pour souffler son air vers cette aération pour autant que cela soit possible...