Une tendance s'est amorcée l'année dernière et n'en est qu'à ses débuts : nous voulons bien évidemment parler de celle des processeurs Dual Core. Ils permettent d'avoir deux coeurs logiques dans votre ordinateur et ce au sein d'un seul et unique processeur. Après le monde du desktop et des serveurs, c'est le monde des processeurs mobiles qui a été touché par ce phénomène début de cette année. Mais ces processeurs Dual Core ne doivent pas faire oublier que les plateformes embarquant plusieurs processeurs n'ont rien de nouveau. En effet les cartes mères bi-processeurs existent depuis belle lurette et la différence par rapport aux plateformes Dual Core, c'est le coût plus élevé et une distribution plus confidentielle. Le test que nous vous proposons aujourd'hui est justement celui d'une carte mère embarquant deux processeurs monocore mais pas n'importe laquelle : la VIA VT-310DP.

VIA est à la traîne ces dernières années pour ce qui concerne les chipsets mainstream pour plateformes de bureau et pour ordinateurs portables. Les raisons sont diverses allant de divers bugs qui ont marqué les esprits il y a quelques années jusqu'à un retard progressif de la firme par rapport à ses concurrents directs. La dernière illustration en date est le K8T900 qui aurait pu être un chipset intéressant pour le socket 939... s'il était sorti il y a un an. VIA semble en être conscient et s'oriente vers des secteurs de marché plus confidentiels, ce que l'on pourrait appeler des marchés de niche comme les processeurs basse consommation C3, C7 ou encore Eden.

Le principal objectif de VIA avec ces processeurs est de proposer des produits consommant très peu et ne nécessitant pas un système de refroidissement complexe. Ces processeurs sont par contre très peu puissants et voient leur champ d'application limité à des PC bureautiques basiques, des cartes pour solutions audio/vidéo, des home theatre, des mini-PC, des serveurs d'impression, des systèmes de monitoring médical, etc.

Récemment, nous avons donc reçu une carte mère relativement inédite : la VT-310P. Il s'agit d'une plateforme bi-processeurs tenant sur un PCB de 17 centimètres de côté. Ces deux processeurs totalisent à eux deux une consommation maximale de 14 watts, ce qui inspire le respect, d'autant plus que VIA annonce monts et merveilles pour cette plateforme. Mais cela fait longtemps que nous ne croyons plus à aucun discours marketing et encore moins quand il s'agit de VIA. Notre scepticisme nous a donc poussé à investiguer plus en détail l'utilité d'une telle plateforme avec en tête une question lancinante : à quoi cette carte peut-elle servir ?