La carte mère de référence

Pour ce test, VIA nous a fourni une carte mère de référence labellisée VT5925A. Il s’agit d’une carte basique mais reprenant les fonctionnalités du K8T900. On trouve dès lors 4 ports S-ATA, 2 ports P-ATA, 1 port floppy, 4 slots pour mémoire DDR, 2 ports PCI-Express x16, 2 ports PCI-Express x1 et 2 ports PCI. On remarquera entre les deux ports PCI-Express la présence de la mini-carte qui permet de choisir le mode de gestion des ports PCI-Express : une carte en x16 ou deux cartes en x8.

Au niveau audio, nous avons droit au codec High Definition Audio ALC880 et la présence des connecteurs minimum à son usage. On notera à ce titre l’absence de sortie audio digitale. Les entrées/sorties sont au rabais également avec 4 ports USB, 1 port RJ45, 1 port parallèle, 1 port série, des ports PS/2 et les entrées/sorties audio déjà évoquées.


Par contre on sera ravi de constater que le chipset est refroidi passivement par un petit radiateur en aluminium. De son côté le southbridge n’est surmonté d’aucun système de refroidissement. Voilà un point en faveur de VIA par rapport à NVIDIA et son nForce 4 obligé d’être refroidi de manière plus conséquente. On ne s’attardera pas plus sur cette carte mère puisqu’il s’agit d’un modèle de référence et qu’il faudra voir arriver les premières cartes mères des fabricants pour se faire un avis plus tranché.

Le bios

Nous ne nous étendrons pas beaucoup plus sur le bios et toujours pour la simple et bonne raison que cette carte est une carte de référence et que ce sont les cartes mères des fabricants qu’il faudra juger à ce sujet.


Ce bios contient les principales options que doit avoir tout bon bios. Au niveau des réglages de la mémoire, on a droit au strict minimum avec l’accès aux 4 latences principales et au timing 1T/2T. Pour la fréquence de la mémoire, nous avons remarqué qu’en simple canal, notre DDR400 ne pouvait fonctionner qu’à 166 MHz. Les options disponibles sont en effet 333/266 et le mode auto fait fonctionner la mémoire comme de la DDR333. Ce n’est qu’en dual channel que la mémoire tourne à sa fréquence prévue, à savoir 200 MHz.


Au niveau du bus Hyper Transport, on peut baisser sa valeur de 1 GHz à 200 MHz, ce qui peut s’avérer pratique pour l’overclocking. On remarque aussi dans le bios la possibilité d’activer ou non le double écran. Au niveau du processeur, nous avons été étonnés de ne trouver aucune fonction liée au coefficient du processeur ni à la gestion du Cool’n’quiet, si chère à AMD. Nous devrions cependant retrouver cette fonction dans la majorité des cartes mères des fabricants.

Overclocking

Pour l’overclocking le bios ne nous est pas très utile. Nous ne pouvons en effet augmenter le Vcore que de 0.05 ou 0.1 volts. De son côté, le FSB ne permet de monter que jusque 232 MHz. Nous avons tout de même fait quelques essais d’overclocking et nous sommes parvenus à un résultat satisfaisant, connaissant la limite de notre processeur 3800+ (2.4 GHz) dans cet exercice puisque nous avons atteint 225x12, soit 2700 MHz. Des tentatives à plus de 225 MHz de FSB se sont avérées infructueuses… Mais il vaudra mieux juger les capacités d’overclocking de ce chipset sur des cartes mères finales de constructeurs. Ce que l’on peut d’ores et déjà dire, c’est que VIA aura difficile à battre NVIDIA sur ce terrain là…