Passons au bios qui est assez décevant. En effet, la carte Aopen n’a pas été conçue pour permettre d’augmentation du Vcore et il n’est donc possible que de le diminuer. On peut aussi jouer avec le coefficient multiplicateur mais on ne peut pas bloquer la fréquence du bus AGP et du bus PCI. Autant dire que les possibilités d’overclocking se trouvent dès lors très limitées. Impossible également d’activer le Speedstep qui est la fonction permettant de réduire la fréquence du processeur lorsqu’il est peu sollicité. Ce n’est pas vraiment une tare étant donné que cette fonction a pour principal objectif de réduire la consommation afin d’économiser les batteries des ordinateurs portables. Dans le cas d’un ordinateur de bureau, ce ne sont pas les 21 watts que consomment un Dothan qui vont alourdir votre facture d’électricité…

Néanmoins pour ceux qui le souhaitent, Aopen propose un logiciel permettant d’activer le speedstep. Nous y reviendrons. Pour le FSB, il est possible de le régler de 100 à 250 MHz, bien que ce soit peu utile. Pour la mémoire, nous pouvons soit la synchroniser avec le FSB, soit avoir de la DDR333. Pour la partie graphique intégrée, il est aussi loisible de régler les fréquences minimales et maximales de fonctionnement. Au niveau des ventilateurs, il est possible d’activer la fonction SMART Fan comme sur de nombreux barebones. Il suffit de définir une température seuil à partir de laquelle le ventilateur tournera plus vite. Signalons enfin que nous avons accès aux quatre traditionnels timings mémoire…


Le bundle inclut également un logiciel intéressant et développé par Aopen. Il donne accès aux fonctions suivantes :

• Informations sur le processeur
• Monitoring des températures, tours/minute et voltages
• Activation et paramétrage du speedstep
• Overclocking
• Contrôle des ventilateurs

Ce programme est très bien conçu et constitue un plus indéniable pour cette carte mère Aopen. Il peut en outre se lancer automatiquement au démarrage de Windows de telle sorte que tous vos réglages peuvent être permanents. Il sera surtout intéressant pour la gestion du speedstep et des ventilateurs étant donné qu’avec des fréquences de bus PCI et AGP bloquées, l’overclocking avec cette carte mère n’est pas très sain. A titre d’information, le logiciel permet même de stopper le ventilateur du processeur.




En matière d’overclocking, nous avons tout de même essayé de pousser notre Dothan 1.8 GHz sur cette Aopen. Nous avons essayé avec le logiciel fourni qui effectue au choix un overclocking pas à pas jusqu’au moment où il va freezer, permettant de visualiser la fréquence à laquelle l’écran s’est gelé, soit vous effectuez un overclocking manuel. En overclockant, vous désactivez automatiquement le speedstep. Une autre possibilité est d’utiliser Clockgen en combinaison avec EIST qui permet de modifier le coefficient multiplicateur, tout comme le logiciel Aopen. Au final, nous avons atteint une valeur de 2250 MHz de manière stable et pour rappel sans augmentation de voltage. Le FSB était alors de 125 MHz tandis que la RAM tournait à 208 MHz. En baissant le coefficient multiplicateur, nous n’avons pas pu dépasser les 150 MHz de FSB, notre processeur semblant sortir d’une mauvaise série. Mais comme déjà signalé, l’overclocking sur cette carte est à proscrire vu que les bus AGP et PCI ne peuvent pas être bloqués, suivant alors la montée du FSB.

Conclusion

Au final cette carte remplit son rôle qui est de supporter les processeurs Pentium M sur socket 479. Mais il ne faut pas espérer plus d’elle. Elle se contente en effet du minimum syndical comme nous le verrons à la page performances. En outre le contrôleur intégré RAID est loin d’être aussi performant qu’un contrôleur intégré au Southbridge comme nous avons pu le constater lors de tests effectués en ce sens. En matière d’overclocking aussi, il faudra aller voir ailleurs étant donné l’impossibilité de bloquer les fréquences des bus AGP et PCI.

Au rang des aspects positifs, on signalera l’excellent logiciel Aopen permettant notamment de jouer avec le speedstep ou encore le très bon layout de la carte, notamment avec un classique système de rétention pour le ventirad. Ce dernier n’est d’ailleurs pas très bruyant et si malgré tout le bruit vous gêne, vous pourrez toujours activer le Smart FAN ou simplement le faire tourner en 7 volts, ce qui ne posera pas de problèmes au Pentium M tant il chauffe peu. Bref, vous aurez compris que pour 250 euros, la Aopen est décevante et on aurait pu s’attendre à vraiment beaucoup mieux. Même le bundle ne peut rattraper ce prix injustifié…