Après Roswell, c'est à notre tour d'examiner les entrailles d'un Alien. Assistés de notre fidèle Scully, le nom donné à notre bon vieux tournevis cruciforme, nous avons entrepris la dissection de cet Alienware Area-51 m5700. Ce ne fut pas un simple travail puisqu'il faut retirer une dizaine de vis avant de libérer un cache en plastique. Ce dernier est percé à deux endroits : au niveau du ventilateur et au niveau de la carte graphique au format MXM. C'est également au niveau de ce cache que nous trouvons le mini caisson de basse.

Un système de refroidissement impressionnant

Ce capot ôté, nous découvrons un système de refroidissement à double heatpipe en cuivre relié à un large radiateur usiné dans la même matière. Un ventilateur blower de 60 millimètres aspire de l'air frais sous le portable et se charge de le souffler sur le radiateur, expulsant de la sorte la chaleur par l'arrière du portable. Les caloducs se chargent bien évidemment de véhiculer la chaleur dégagée par le processeur et le coeur graphique. Ces deux derniers sont surmontés d'un dissipateur en cuivre tandis que la carte graphique est presque intégralement recouverte d'un radiateur en aluminium. Celui-ci est en contact avec les puces mémoire et les mosfets de la GeForce Go 6800.


Ce système est très bien pensé et comme nous le verrons, il est très efficace. Par contre il illustre un problème potentiel du format MXM. En effet pour remplacer la 6800 Go par une autre carte graphique MXM, pour autant que vous arriviez à en trouver une, il faudra que cette dernière ait le GPU, et dans une moindre mesure la mémoire, positionné au même endroit que celle qu'elle remplace et ce pour être en contact avec le dissipateur en cuivre.

A côté de la carte graphique, on découvre la carte Wi-Fi Intel au format mini-PCI. Au dessus de cette dernière se trouvent les deux slots DDR2 au format So-DIMM. Notre prototype était doté d'une unique barrette de 1 Go mais vous aurez compris qu'il est parfaitement possible de rajouter de la mémoire sans annuler la garantie, ce qui est également le cas si vous souhaitez remplacer le processeur.

Diverses combinaisons de disques durs

Parlons du dernier élément interchangeable de cet ordinateur portable : le ou les disques durs. En effet, l'Alienware Area-51 m5700 peut accueillir jusqu'à deux disques durs S-ATA 2 pouces ½ contrôllés par une puce RAID VIA VT6421. Le second disque prend place à côté de la carte graphique tandis que le premier se positionne à côté du lecteur optique.

En standard, Alienware propose un seul disque de 60 Go et en option, on peut choisir un disque de 80, 100 ou 120 Go. Les configurations à deux disques sont de plusieurs types comme deux disques de 60 Go non connectés en RAID ou deux disques de 80 Go configurés en RAID0. La première option est moins chère que l'option du disque unique de 120 Go et est donc quelque part plus intéressante. Notre modèle était pour sa part équipé d'un Fujitsu 80 Go 5400 tours/minute doté de 8 Mo de cache.