L'Area-51 m5700 est donc un ordinateur portable doté de la technologie Intel Centrino, "ting ting ting ting" comme le ferait la publicité, et d'une carte graphique NVIDIA GeForce Go 6800. Ca, c'est pour les composants certains de cette série de portables. En effet, il est possible ensuite de choisir le reste des composants à la carte : mémoire, processeur, disque dur, l'écran (1400x900 ou 1920x1200), etc. Dans le tableau ci-dessous, nous ne détaillerons que les caractéristiques du portable que nous avons eu entre les mains. Si vous voulez avoir une idée des options possibles sur le m5700, nous vous renvoyons au site d'Alienware à cette adresse.

Sortie SPDIF, Geforce Go 6800 : c'est byzance !

Les spécifications de ce portable sont impressionnantes. Au niveau audio, on a droit à l'Intel High Definition Audio qui peut être exploité décemment via la sortie SPDIF permettant d'y connecter un kit d'enceintes 5.1. Les haut-parleurs intégrés sont de type 2.1 puisqu'un mini caisson de basse est présent sous le portable.

L'écran de notre modèle de test est un 17 pouces WideXGA offrant une résolution maxi de 1400x900 mais en option vous pouvez opter pour un 17 pouces WideUXGA+ offrant une résolution maximale de 1920x1200. Cette option vous coûtera 94 euros. Du côté de la carte graphique, on a droit à une GeForce Go 6800 dotée de 256 Mo de DDR. Le bus mémoire est un 256 bits et non 128 comme sur certains laptops. Le core est cadencé à 325 MHz tandis que la mémoire l'est à 300 MHz. Pour rappel la 6800 offre 12 pixel pipelines et 5 Vertex Shaders. Il s'agit là clairement d'une solution graphique très intéressante pour un portable, d'autant plus qu'elle est au format MXM, donc pouvant être remplacée ultérieurement par une solution plus puissante.


La mémoire est de la DDR2 533 MHz et notre modèle était doté d'une seule barette de 1 Go et non de 2 barrettes de 512 Mo. Notre système ne profitait donc pas de la gestion de la mémoire en double canal. Notre exemplaire de test étant un prototype, ce fait peut s'expliquer. Le site d'Alienware renseigne en effet de la mémoire en double canal et en option vous pouvez même monter jusqu'à 2 Go de mémoire.

Du RAID0 en S-ATA dans un portable...

Pour le stockage, notre M5700 était doté d'un Fujitsu 5400 tours/minute d'une capacité de 80 Go. En option, vous pouvez remplacer ce dernier par un 120 Go 5400 tours/minute ou un 100 Go 7200 tours/minute. Mieux, vous pouvez en option disposer de deux disques durs en RAID 0 ou non. ce châssis accepte en effet la présence de deux disques S-ATA 2 pouces 1/2, le tout contrôlé par une puce VIA RAID VT6421. De son côté le graveur de DVD est un NEC pouvant graver les DVD+R et -R de même que les +R et -R double couches. Mais ce dernier est une option facturée 30 euros puisqu'en standard vous n'avez droit qu'à un graveur de CD-R/RW. Signalons encore un lecteur de cartes mémoire 4 en 1 (SD/MM/MMC).

Tout est en option, même le Wi-Fi !

En termes de connectivité réseau, on a droit à du Wi-Fi Intel 802.11 b/g tandis que le port Ethernet est de type Gigabit. Le site d'Alienware indique que le Wi-Fi est une option facturée 36 euros. Quelle mesquinerie... C'est d'autant plus troublant qu'en toute logique un portable vendu sans le Wi-Fi n'est pas à même de porter le nom Centrino. Nous avons demandé à l'agence de presse d'Alienware il y a plus de 2 semaines si c'était une erreur et on nous a répondu que oui. Cependant sur les sites d'Alienware il s'agit toujours bel et bien d'une option. Nous considérons donc qu'il ne s'agit pas d'une erreur... Par contre on a droit de série à un port infrarouge mais pas de Bluetooth à l'horizon...

Signalons que la garantie est de 1 an avec une hotline disponible gratuitement 24h/24 et ce 7j/7. Cette garantie peut être portée à 3 ans pour 322 euros supplémentaires. Sans commentaires. Ce système d'option continue au niveau du bundle où même le CD de boot et le DVD de restauration vous seront facturés 44 euros. C'est tout simplement honteux vu le prix demandé pour ce portable en version de base...

Un petit mot sur le poids pour terminer : Alienware parle d’un poids démarrant à 3.6 kilos et qui peut bien évidemment monter selon les options choisies comme plus de mémoire, un disque dur en plus, etc. Notre modèle de son côté pesait exactement 3,85 kilos. C’est un poids finalement raisonnable pour un ordinateur doté d’un si grand écran.