Le web regorge de tests de cartes graphiques. Si vous êtes intéressé par plus de détails techniques ou sur les différences de performance entre les diverses cartes, vous pouvez consulter quelques tests sur les sites hardware.fr et tt-hardware.com.

• Tests de cartes graphiques de bas et milieu de gamme incluant notamment les nouvelles Radeon 9000 et Xabre 400 : http://www.hardware.fr/art/lire/433/ ou http://www.tt-hardware.com/article.php?sid=2980.

• Le dossier 3D de TTH, résumant la situation il y a quelques mois : http://www.tt-hardware.com/article.php?sid=2647.

• Le test de HFR de la GF 4 Ti 4200 incluant toutes les cartes DirectX 8 (à l'exception des dernières sorties comme les 9000 et la Xabre) : http://www.hardware.fr/art/lire/419/

Les nouvelles fonctionnalités 3D.

Elles permettent d'offrir aux concepteurs de jeux vidéos des méthodes de rendu de scènes 3D bien plus réalistes qu'auparavant. Cela notamment grâce aux pixel et vertex shaders dont vous avez peut-être déjà entendu parler.

Ces shaders sont massivement utilisés dans la demo technologique Island 2 d'ATI pour ses cartes Radeon 8500, dont l'image suivante est tirée (cliquez sur l'image pour l'agrandir). Le rendu de l'eau est particulièrement impressionnant. En effet, et même si cela est beaucoup plus visible quand l'image est animée, on peut se rendre compte que les reflets des plantes et des rochers autour du lac sont déformés par la surface de l'eau qui ondule. De même, la vision de la partie immergée du corps de l'animal aquatique est déformée à travers la surface de l'eau.

Dans le jeu MotoGP, les pixel et vertex shaders servent à obtenir un meilleur rendu des gouttes de pluie sur le casque du pilote ou de la caméra. La première image (cliquez sur l'image pour l'agrandir) montre ce que cela donne avec la désactivation des shaders : les gouttes d'eau ressemblent à des tâches et les gerbes d'eau résultant du passage des motos ne sont pas très bien rendues. Par contre, dans la deuxième image (cliquez sur l'image pour l'agrandir) pour laquelle les shaders ont été activés, les gouttes d'eau ressemblent à de vraies gouttes d'eau sur une vitre (le résultat dans le jeu est vraiment très bon, la vision à travers les gouttes étant déformée par celles-ci) et les traînées des motos sont de bien meilleure facture.