Une fois que votre choix s'est porté sur l'un ou l'autre type de ventilateur, il convient d'analyser votre besoin en refroidissement. Avez-vous besoin d'un ventilateur puissant car il s'agit de refroidir un processeur ou avez-vous besoin d'un ventilateur moins puissant car il s'agit de refroidir un disque dur ?

Notez que rien ne vous empêche de placer un ventilateur puissant pour votre disque dur, il s'en portera d'autant mieux. Mais rentre alors en ligne de compte un facteur dont nous avons déjà parlé : le bruit. En effet, il n' y a pas de secrets. Un ventilateur à haut débit soit tournera plus vite, soit sera de plus grande dimension et donc générera plus de nuisances dues au déplacement d'air.

Tout est donc étroitement lié. Il existe parfois un compromis grâce à des ventilateurs relativement puissants et silencieux comme les Papst, Noiseblocker ou encore Sanyo Denki. Ils sont cependant assez chers et peuvent provoquer une certaine déception dans le chef de l'acheteur car force est de constater qu'ils font quand-même du bruit. Si les ventilateurs inaudibles existaient, il y a longtemps que cela se saurait. Les marques précitées fournissent cependant des résultats assez impressionnants en offrant des capacités de refroidissement égales à des ventilateurs standards mais à un niveau sonore bien moindre. En réalité, certains d'entre eux deviennent quasiment inaudibles lorsqu'ils sont alimentés en 5V, 7V ou encore 9V… mais bien évidemment au détriment des performances pures de refroidissement.

La capacité de refroidissement d'un ventilateur se calcule en CFM (Cubic Feet/Minute) ou en m³/h (mètres cubes par heure). La règle de conversion entre les deux unités est la suivante :

1 CFM = 1.699 m³/h.

Donc, un ventilateur annoncé pour 20 CFM fera 20x1.699=33.98 m³/h. Inversement, un ventilateur brassant 30 m³/h brassera 30/1.699 = 17.66 CFM.

Ces chiffres ne vous disent certainement pas grand chose dans l'absolu et nous allons essayer d'être plus pragmatique. Beaucoup d'entre vous connaissent le best seller des ventirad qu'est le Taisol Aqua690. Il est équipé d'origine d'un ventilateur ball bearing 60x60mm de marque Delta. Il est annoncé pour 21.19 CFM ou 36 m³/h. Sachant que le Taisol est certifié pour les processeurs AMD Athlon XP jusqu'au 2100+, cela peut vous donner une idée plus concrète de ce à quoi correspond des CFM ou m³/h. Cependant cette idée est quelque peu biaisée car c'est le ventirad qui est certifié pour AMD XP 2100+ et non le ventilateur seul. Le radiateur a aussi son rôle à jouer ici. En comparaison, le Noiseblocker S2 80x80mm a des performances de refroidissement de l'ordre de 29.43 CFM, soit 50 m³/h. Nous avons testé dans l'article sur la modification du Taisol les deux ventilateurs. Il en ressort que la pose du S2 sur le radiateur du Taisol fait perdre entre 3 et 5 degrés au processeur. Ce qui est somme toute logique vu qu'il brasse plus d'air. Par contre, le ventilateur du Taisol tourne à 4800 tours/minute alors que le Noiseblocker S2 ne tourne qu'à 2000 tours/minute. Ici, on voit l'intérêt de la dimension du ventilateur puisque le S2 est un 80x80 mm tandis que le Taisol n'est qu'un 60x60mm. Cela lui permet d'être plus performant que le Taisol à moindre vitesse. Mieux encore : en 7V, le Noiseblocker S2 offre des performances de l'ordre de 17.65 CFM ou 29.99 m²/h. Soit, c'est moins que le Taisol mais le S2 ne tourne alors qu'à 1500 tours/minute et est donc encore plus silencieux.

Mais la taille et la vitesse de rotation ne sont pas les seuls éléments qui influent sur les performances d'un ventilateur. Il y a également le dessin des pales, leur inclinaison, leur usinage, etc.