La première chose importante et primordiale à retenir est de ne jamais flasher si vous n'en avez pas besoin. Si votre système est stable et donne des performances satisfaisantes, il n'y a aucun intérêt à flasher votre bios. Quand bien même votre système serait instable, assurez-vous d'abord qu'il ne s'agit pas d'un problème matériel ou logiciel (système d'exploitation, qualité de la ram et de l'alimentation, drivers ou autres) ou d'une défectuosité d'un élément hardware de votre ordinateur. L'historique des modifications apportées par des mises à jour du BIOS peuvent vous mettre sur la voie d'une éventuelle correction d'un défaut affectant la stabilité de la carte mère.

De par notre expérience avec des cartes mères, comme la très répandue K7S5A, de nombreuses demandes de support en matière de dysfonctionnement ou d'instabilité ne se solutionnent pas via un flashage du bios mais via un remplacement d'une barrette RAM ou d'une alimentation défectueuse ou de qualité insuffisante. Si et seulement si ces tentatives de remplacement n'ont pas fonctionné, vous pouvez envisager un flashage du bios pour autant que sur le site Internet du fabricant de votre carte mère une version plus récente existe et que l'historique des modifications indique qu'elle est censée résoudre votre problème.

Si le fabricant spécifie clairement que le nouveau bios apporte plus de stabilité et que vous souffrez de ce type de problème, un flashage vaut bien évidemment le coup.

Mais il n'y a pas que des problèmes qui peuvent entraîner un flashage du bios. Cela

aussi être une nécessité si vous avez acheté un composant non compatible ou non reconnu avec la version actuelle de votre bios. C'est souvent le cas si vous venez d'acquérir un processeur dernier cri et que la table interne du BIOS ne le contient pas. Dans ce cas, le bios ne reconnaîtra pas correctement votre processeur et affichera au démarrage le nom le plus proche… ou indiquera une fréquence erronée.

Enfin, une ultime raison peut être votre envie d'overclocker. Il existe pour certaines cartes bas de gamme de plus en plus de versions de bios non officielles basées sur des versions officielles mais reprogrammées par des passionnés. Ces bios modifiés ("modded / tweaked BIOSes") offrent des fonctionnalités supplémentaires souvent présentes mais cachées dans les versions officielles. Ils permettent d'avoir à disposition des réglages de FSB non prévus ou des réglages de timings RAM supplémentaires. Il peut aussi s'agir de l'activation de paramètres désactivés comme l'AGP Fast-Write pour les cartes graphiques qui le supportent, ou encore de l'inactivation de l'ACPI. Sachez cependant que ces bios sont à utiliser à vos risques et périls et qu'un dysfonctionnement irréversible de votre carte mère suite à un flashage par un de ces bios ne sera pas supporté par le fabricant. Notez en passant qu'un fabricant se décharge quasi toujours de la responsabilité d'un flashage raté.

Avant de passer à la procédure de flashage proprement dite et pour répondre à une question fréquente qui nous est posée, la dernière version de BIOS contient toutes les modifications des versions précédentes. Il ne sert donc à rien de flasher successivement toutes les versions de bios jusqu'à celle souhaitée. Etant donné que le bios précédent est écrasé à chaque flashage et non mis à jour, cela ne sert strictement à rien. Une autre idée préconçue consiste à croire qu'il n'est pas possible de revenir à une ancienne version de bios une fois qu'on a flashé avec une version récente. C'est faux. Vous pouvez flasher votre bios avec n'importe quelle version du moment que c'est compatible. Avec un utilitaire peu regardant, vous pourrez même flasher votre BIOS avec n'importe quel fichier ne correspondant pas, mais cela se traduira par un écran noir au démarrage. Cette possibilité dangereuse a toutefois certains avantages sur lesquels nous reviendrons plus tard.