Le monde des barebones est dominé par Shuttle et ses XPC. Les mini-PC de la marque sont bien conçus, sont élégants et embarquent les toutes dernières technologies. Parfois c’est intégré avec réussite et parfois le résultat est moins heureux comme avec le récemment testé SD31P. La principale force de Shuttle réside dans sa capacité à toujours être le premier à proposer un barebone doté d’une technologie qui vient de sortir. Ainsi, Shuttle a été le premier sur le socket LGA775, premier sur le socket 939, premier sur le BTX, premier sur le nForce 4, premier sur le nForce 4 SLI, premier sur le Dual Core, etc. Ces produits ne sont pas forcément ceux qui se vendent le plus mais sont importants en termes d’image de marque.

Il est cependant un domaine où Shuttle accuse du retard sur la concurrence : le Pentium M. En effet, en attendant la sortie à l'automne du Shuttle SD11G5, Asus propose depuis peu un barebone socket 478 sur lequel on peut adapter le fameux CT-479. Mais c’est surtout Aopen qui a pris une sérieuse longueur d’avance sur Shuttle au niveau des processeurs mobiles Intel. En effet, Aopen propose depuis un moment des mini-PC à base de chipset i855 ou mieux, de i915. Le modèle qui nous intéresse dans ce test est un mini-PC particulier puisqu’il est deux fois plus petit qu’un barebone traditionnel. Il s'agit du MZ855-II dont le prix se situe un peu au-dessus des 300 euros.

Bien évidemment basé sur le Pentium M, il se dote en outre d’une alimentation externe réduisant le nombre de ventilateurs à un seul… Voilà qui est prometteur sur la papier. Reste à voir la pratique et c’est ce que nous allons découvrir dans les pages qui suivent.