Cette carte mère regroupe toutes les fonctionnalités que l'on connaît du chipset SiS655. Gigabyte a cependant décidé d'apporter quelques subtiles améliorations, faisant de la GA-8SQ800 Ultra une des cartes les plus attrayantes de sa catégorie. Sans plus attendre, voici les quelques fonctionnalités qui rendent cette carte mère particulièrement intéressante :

HyperThreading

Là où les cartes mères SiS655 basées sur la révision A0 s'arrêtent, Gigabyte a décidé d'aller plus loin. En effet, la GA-8SQ800 Ultra est en mesure de gérer la toute dernière technologie pour processeur d'Intel, à savoir l'Hyper-Threading. Pour rappel, l'HT permet la simulation d'un second processeur, ce qui a d'énormes répercutions sur les performances générales du système. Ainsi, il est possible d'améliorer les performances jusqu'à 50% dans les applications/jeux tirant parti de cette technologie. Néanmoins, ce support reste partiel avec la révision A0, la gestion de l'APM n'étant pas au rendez-vous, mais une mise à jour du bios palliant à ce problème est une hypothèse envisageable. Au pire, il suffit de désactiver l'HyperThreading via le bios si besoin est. A noter que les révisions B0 viendront petit à petit remplacer les révisions A0 et apporteront le support intégral de cette technologie.

Dual Channel DDR 400

De manière générale, la mémoire DDR 400 (ou PC 3200) est supportée de manière officieuse par le SiS655. Cependant, Gigabyte a décidé de mettre en avant ce support qui s'avère effectivement fonctionnel (vous le verrez plus tard dans cet article avec nos tests) en apposant un peu partout sur ses documentations la vignette que vous pouvez voir ci-contre. Le mode DualDDR 400 n'est cependant pas une révolution en soit car les Pentium IV n'ont besoin que d'une bande passante évaluée à 4.2 Go/s alors que le mode DualDDR 400 offre pas moins de 6.4 Go/s. Par conséquent, le Dual DDR 333 est amplement suffisant.

Interface Serial ATA

Gigabyte a également décidé de miser sur l'avenir en incorporant un contrôleur Serial-ATA supportant deux périphériques. Pour information, ce standard délivrant un taux de transfert théorique de 150 Mo/s est censé succéder à la vieillissante interface ATA que nous connaissons bien. A l'heure actuelle, les disques durs disposant de cette interface restent hors de prix, mais à n'en pas douter, ils deviendront rapidement accessibles pour n'importe quelle bourse. Une carte fille compatible Serial-ATA et RAID 0,1 est livrée par défaut avec la carte mère, permettant ainsi la connexion de périphériques supportant cette norme à l'arrière de votre tour. Il vous en coûtera cependant un slot PCI.

Contrôleur ATA 133 et RAID 0,1

Sur cette carte mère, vous disposerez également non pas de deux mais de quatre canaux pour vos périphériques IDE. Les deux premiers sont de classiques interfaces ATA 133/100/66 permettant la connexion de quatre périphériques différents. Deux autres canaux compatibles avec la norme RAID 0,1, en plus du support ATA 133/100/66 et de l'EIDE sont également présents. Les utilisateurs désireux d'avoir de hautes performantes avec leurs périphériques de stockage seront donc ravis.

DualBIOS

La dernière innovation majeure, plus classique lorsque l'on connaît bien les cartes mères Gigabyte, est l'intégration d'un système nommé DualBIOS™. Celui-ci permet de conserver une copie de sauvegarde du bios afin de palier aux éventuels problèmes de flashage du bios ou encore de virus l'altérant. On est jamais à l'abri de tels ennuis et Gigabyte l'a visiblement bien compris !

Innovations en vrac

Pour finir cette présentation, voici les innovations recensées qui montre que Gigabyte a fait un énorme travail sur l'aspect installation et longévité de ses composants. Les néophytes comme les confirmés seront ravis...

	Instauration d'un code couleur ingénieux pour différencier les blocs de pins des connexions aux boutons et leds du boîtier.
	Design en "Crack-Proof" des connecteurs IDE afin d'améliorer leur durabilité. Cela consiste en la découpe du connecteurs en quatre segments indépendants, comme le montre la photo ci-contre.
	Ajout du système "EZ-Fix" au port AGP permettant une installation plus facile mais surtout une fixation optimale de la carte AGP sur son slot.
	Le PCB de la carte mère a été arrondi sur les côtés ; de cette façon, il est plus difficile de casser les coins. Cela améliore sensiblement la durabilité du PCB.