Le SiS655 est le dernier né de la firme Silicon Integrated Systems. Il est en réalité une évolution du SiS648 qui apporte comme principale nouveauté la gestion de la mémoire sur deux canaux. Il est bâti autour de trois architectures principales, comme on peut le voir sur la figure 1 : le NorthBridge SiS655, le SouthBridge SiS963 et le MuTIOL 1 Go/s que nous allons voir en détail dans cette partie.

Figure 1 : Architecture du NorthBridge SiS655

NorthBridge SiS655

Ce composant s'occupe principalement de la gestion de la mémoire, du bus AGP ainsi que du processeur, ce qui donne au final trois contrôleurs bien distincts.

Tout d'abord, voyons rapidement le contrôleur AGP estampillé de la version 3.0. Cette version 8x propose un débit théorique évalué à 2.1 Go/s (contre 1 Go/s pour la version 4x). Il supporte également les transactions "Fast Write", ce qui peut encore légèrement améliorer les performances générales. Point important et souvent négligé : les cartes graphiques AGP 2x/1x ne sont pas supportées, le voltage différant trop entre ces versions et les versions compatible AGP 8x/4x. Si vous souhaitez faire évoluer votre configuration, il faudra par conséquent opter pour une carte graphique compatible AGP 4x. Notez qu'à l'heure actuelle, l'AGP 8x n'apporte quasiment aucun gain de performances par rapport à l'AGP 4x même si on pourrait penser le contraire en voyant les chiffres théoriques.

De son côté, le contrôleur CPU est en mesure de supporter les derniers Pentium IV. Les versions à FSB 400 ou 533 Mhz seront parfaitement exploitées par le système, le chipset SiS655 étant pourvu d'une technologie compatible AGTL & AGTL+ intégrant une terminaison "on-die". Certaines révisions A0 du SiS655 (c'est le cas pour la Gigabyte) supportent partiellement la technologie HyperThreading (HT) mais il est possible qu'une mise à jour du bios puisse parer à ces problèmes dans un futur proche. Quoiqu'il en soit, il est toujours possible de désactiver la technologie HT si besoin est. Notez que les révisions B0 du SiS655 apporteront le support total de l'HyperThreading, révision qui sera très prochainement disponible notamment avec la nouvelle version de la Gigabyte GA-8SQ800 estampillée "Ultra II".

Terminons cette présentation du NorthBridge par le contrôleur mémoire, atout majeur du SiS655. Supportant la mémoire DDR 266/333 Mhz de manière officielle, il est en mesure d'exploiter officieusement la DDR 400 Mhz. Deux contrôleurs sont disposés dans l'architecture du SiS655, rendant opérationnelle la fameuse technologie "DualDDR". Celle-ci permet d'atteindre une bande passante mémoire de 4.2 Go en DualDDR 266 et de 6.4 Go/s en DualDDR 400, alors que les derniers Pentium IV FSB 533 Mhz n'ont besoin "que" de 4.2 Go/s. Ce contrôleur offre également trois modes de fonctionnement différents pour la mémoire : un mode 64-bit classique, un mode 128-bit et un mode dual 64-bit. Le premier mode de fonctionnement est celui que l'on retrouve sur les cartes mères classiques ; le second est destiné à faire fonctionner deux barrettes de mémoire de conception identique en DualDDR, tandis que le troisième permet le fonctionnement en DualDDR de deux barrettes plus ou moins identiques. Bien entendu c'est le mode 128-bit qui est le plus performant, suivi de près par le dual 64-bit et enfin le 64-bit classique. A noter que lors de nos tests avec deux barrettes de mémoire identiques, les modes dual 64-bit et 128-bit ont offert les mêmes performances.