Autre sujet qui intéressera sûrement un certain nombre d'utilisateurs : l'overclocking. Pour rappel, cette technique a pour but d'augmenter les performances du système en modifiant la fréquence de fonctionnement du processeur par l'augmentation du bus système ou du coefficient multiplicateur du processeur. Procéder de la sorte comporte des risques mais cet article n'a pas pour but de vous les présenter...

Overclocking - Le bios

Venons-en aux options que la Gigabyte GA-8SQ800 Ultra propose au niveau de son bios. Voici une liste exhaustive des paramètres permettant d'arriver à nos fins :

• Coefficient multiplicateur : 8x à 24x.
• Fréquence du bus système (FSB) : de 100 Mhz à 355 Mhz (par pas de 1 Mhz).
• Voltage processeur : de 1.500V à 1.725V (par pas de 0.025V).
• Voltage AGP, mémoire : normal ou +0.1V.
• Option permettant de moduler le ratio bus système/bus mémoire.
• "AGP/PCI fix" pour rendre indépendant le FSB et la fréquence des bus PCI/AGP.
• Possibilité de rendre indépendant le FSB et la fréquence de la mémoire.
• Possibilité de régler le bus AGP à une fréquence personnalisée.

Attardons-nous quelque peu sur les fonctionnalités du bios. Ce dernier autorise une fréquence de fonctionnement du processeur jusqu'à 8520 Mhz : bien entendu, ces chiffres sont théoriques, étant le produit du coefficient multiplicateur et du FSB maximum supportés. On remarque au passage la possibilité de monter le FSB jusqu'à 355 Mhz par pas de 1 Mhz, ainsi vous pourrez aisément pousser dans ces derniers retranchements votre processeur (si la carte mère et le processeur supportent cette fréquence !). D'autre part, il existe une option qui permet de moduler le ratio bus système/bus mémoire : ainsi, pour un FSB 133 Mhz, vous pourrez choisir une fréquence de mémoire de 266 Mhz, 333 Mhz, 400 Mhz ainsi que quelques autres valeurs (une dizaine environ).

Du côté des voltages, il est à regretter que les possibilités soient si faibles notamment pour le voltage du bus AGP et de la mémoire avec un simple +0.1V. Du côté du processeur, les voltages proposés sont certes par pas de 0.025V mais n'excèderont pas la barre des 1.725V. Les overclockings extrêmes sont donc compromis mais un overclocking classique reste une possibilité plus qu'envisageable.

Enfin, du côté des options "sympathiques", notez la présence du "Linear Frequency Control", rendant indépendant le FSB et les fréquence des bus AGP/PCI, et d'options permettant d'ajuster la fréquence des bus AGP et PCI. Ainsi, vous ne serez pas limité par une carte graphique ou une vieille carte PCI ne supportant pas un bus elevé.

Overclocking - Verdict

Nous avons donc mis la main à la pâte afin de tester les possibilités d'overclocking, bien que le système soit équipé d'un modeste ventilateur "Intel Box". Pour rappel, le processeur est un Pentium IV 2.53 Ghz core B0 (FSB 133 - 0.13µ). Après quelques essais, nous sommes arrivés au résultat suivant :

Le résultat est satisfaisant pour un système qui n'est pas destiné à l'overclocking, notre Pentium IV fonctionnant à une vitesse de 2925 Mhz de façon très stable. Le voltage est passé à 1.6V, tandis que le FSB est à 154 Mhz et la mémoire à 412 Mhz. Au dessus, impossible de booter : cette limitation est dûe au processeur qui n'est pas estampillé d'une bonne série... Cet overclocking permet d'atteindre tout de même facilement les 3800 MB/s au test "Memory Bandwidth" de SiSoft Sandra, tandis que 3DMark 03 nous gratifie de 4484 pts.

Pour ceux qui seraient déçus par ces performances en overclocking, pas d'affolement, beaucoup d'utilisateurs poussent le FSB plus haut. Parmi eux, notre confrère x86-secret.com qui a pu pousser son Pentium IV 2.4B à un FSB de 165 Mhz en testant cette même carte mère. Après discussions avec d'autres possesseurs de la 8SQ800 Ultra il en résulte que le FSB dépasse régulièrement les 160 Mhz. Notez également que le site japonais Holicho a utilisé un Pentium IV 2.8 Ghz avec coefficients multiplicateurs débloqués pour tester le FSB. Il a ainsi obtenu un FSB plutôt impressionnant de 184 Mhz, comme le montre la photo ci-dessous (résultat à prendre avec des pincettes, le numéro d'authentification de WCPUID n'étant pas visible).

Pour les personnes qui s'interrogent sur le logiciel qui cache le numéro d'authentification de Wcpuid, il s'agit de l'utilitaire "Easy Tune 4" fourni avec la carte mère. Il ne sera pas traité dans cet article. Sachez néanmoins qu'il permet de paramétrer les options du bios liées à l'overclocking de façon intuitive. En appuyant sur "Go", le logiciel modifiera les paramètres du bios avec ceux que vous aurez fournis et proposera un reboot pour tester votre overclocking.