Depuis quelques temps déjà, choisir une carte mère compatible Pentium IV offrant le meilleur rapport performances/fiabilité/prix relève du parcours du combattant. Ces derniers mois, les seuls choix possibles étaient : une plate-forme supportant la mémoire SDRAM (vieillissante et donc moins performante que ses rivales), une plate-forme supportant la mémoire Rambus (très rapide mais excessivement chère) ou bien une plate-forme supportant la mémoire DDR-SDRAM (moins coûteuse mais surtout moins rapide que la Rambus). Cependant, un nouveau type de plate-forme censé rivaliser en terme de performances avec les solutions "Rambus" a fait son apparition sur le marché français en ce début d'année: les cartes mères Dual DDR (ou "doubles canaux").

Deux grands fabricants de chipsets se sont lancés dans ce domaine en à peine un mois d'intervalle : tout d'abord Intel en novembre 2002 avec le chipset E7205, puis le mois suivant SiS avec le chipset SiS655. Intel vise le marché haut de gamme et donc les stations de travail. Pour se faire, le géant a bâti son chipset à l'aide de composants de qualité, ce qui a pour résultat des prix avoisinant les 250-300 EUR pour le grand public.

De son côté, SiS ne cherche pas à atteindre le marché du haut de gamme avec son SiS655 mais plutôt à s'intégrer dans les PCs de "Monsieur Tout le monde". Afin d'y parvenir, il faut trouver le juste compromis entre fonctionnalités et performances. Le chipset SiS655 se présente par conséquent aux yeux du grand public avec des composants certes de moindre coût mais équipant des cartes mères plus complètes à l'arrivée. Nous en voulons pour preuve que les cartes mères incorporant le chipset SiS655 supportent de manière officielle la DDR 266/333, et officieusement la DDR 400. Par rapport au E7205, on trouve également des contrôleurs supplémentaires comme le Firewire ou l'Ethernet. Au final, les cartes mères SiS655 se trouvent sur le marché dans une fourchette de prix de 170-200 EUR.

Plusieurs constructeurs ont déjà fait confiance au nouveau chipset de SiS en travaillant activement sur de nouvelles cartes mères : MSI avec la 655 MAX, Asus avec la P4SDX Deluxe, AOpen avec la AX45-4D Max et Gigabyte avec la GA-8SQ800 Ultra. Dans cet article, nous allons nous intéresser à la carte mère Gigabyte GA-8SQ800 Ultra. Celle-ci est bien entendu équipée de la révision A0 du chipset SiS655, la version B0 se faisant encore attendre à l'heure où cet article est rédigé.