Le VT8235CE, principalement destiné au KT400 premier du nom, secondera le KT400A pendant quelques semaines et sera ensuite remplacé par le VT8237 dans toutes les versions haut de gamme. Le 8235CE n'est en effet pas très vieux et n'oublie rien d'essentiel dans ses fonctionnalités:

• Liaison inter-bridge: 8X V-Link jusqu'à 533Mo/s
• 6 ports USB 2.0
• 2 canaux IDE Parrallel ATA-133
• Contrôleur LAN 10/100 Mbits via PHY
• 6 canaux audio AC'97

Le VT8235CE est donc largement en mesure d'assurer la régence en attendant le VT8237.

Prévu pour avril, le VT8237 va avantageusement remplacer le VT8235CE dans le haut de gamme. Innovant sur plusieurs points, le prochain southbridge de VIA bénéficie également d'un haut taux d'intégration, même s'il n'arrive pas au niveau du nForce2 à ce niveau.

• Liaison inter-bridge: Ultra V-Link jusqu'à 1066Mo/s compatible 8X V-Link
• 8 ports USB 2.0
• 2 canaux Parallel ATA-133
• 2 canaux Serial ATA-150
• Contrôleur LAN 10/100 Mbits via PHY
• 6 canaux audio AC'97 avec drivers supportant le moteur Sensaura via le VT1616

Le principale innovation concerne bien sûr l'intégration du contrôleur SATA qui est une première dans le petit monde des chipsets. Jusqu'alors, les contrôleurs étaient rajoutés sur la carte mère. La généralisation du SATA devrait donc prendre un sérieux élan car le prix du support intégré est bien moindre que celui d'une puce dédiée.

Nous avons ensuite une évolution de la liaison inter-bridge qui passe à 1066Mo/s, rattrapant ainsi le bus MUTioL de SIS. Cette débauche de vitesse sera probablement inutile dans un premier temps mais risque fort de devenir intéressante dès lors que beaucoup de périphériques seront utilisés simultanément, ce qui risque fort d'être le cas vu le nombre de périphériques supportés.

La dernière évolution reste très mineure : le nombre de contrôleur USB. VIA a rajouté un contrôleur USB 2.0 qui fait ainsi monter son nombre à 4, autorisant 8 ports USB 2.0. Tout comme la liaison inter-bridge, le support d'autant de port USB peut paraître excessif mais le nombre de périphériques USB croit sans cesse.

Ce southbridge risque de ne pas être remplacé avant quelques temps. Il semble même qu'il sera utilisé pour le lancement des premiers chipsets pour le Hammer, car la liaison Ultra V-Link n'étant pas supportée par le KT400A, elle est logiquement destinée au prochain northbridge du taïwanais. Ajoutez à cela le support du SATA et un nombre de port USB élevé, le VT8237 est clairement un produit d'avenir. Espérons qu'il ne sera pas régulièrement bridé par les fabricants de cartes mères comme l'est le nForce2.