Le SN41G2 impressionne par son organisation : tout est pensé pour un gain de place maximum et une fonctionnalité optimale. Ainsi, les deux barres transversales servant à rigidifier le châssis disposent de crochets permettant d’organiser les câbles plus facilement.

L’alimentation utilisée est de marque Achme. Sa puissance de 200 watts pourra paraître faible au premier abord, mais il faut garder en tête que les besoins du SN41G2 en termes de puissance électrique sont du même ordre que le nombre d’éléments additionnels qu’il pourra accueillir, c'est-à-dire réduits. Elle est bien sûr compatible avec la norme PFC.

Le Shuttle est équipé d’un rack pouvant accueillir deux périphériques 3"1/2 (un externe et un interne) et un périphérique 5"1/4. A défaut d’un combo, il faudra donc choisir entre un lecteur de DVD ou un graveur. En outre, à moins de ne plus avoir besoin de lecteur de disquette ou de ZIP, vous serez limité à l’usage d’un seul disque dur. Notez sur ce point que nous ne saurions trop vous conseiller de vous limiter à ce seul disque dur : le boîtier s’avère en effet très peu ventilé et l’espace réduit pour les deux périphériques implique de les coller l’un à l’autre. Deux disques durs récents dans de telles conditions d’usage se verraient infligés une température de fonctionnement trop élevée pour leur garantir une durée de vie satisfaisante.

En ce qui concerne l’installation des périphériques, celle-ci peut se faire hors du boîtier puisque le rack se retire. Il faudra par contre jouer du tournevis, puisque ce sont quatre vis cruciformes tout à fait classiques qui le maintiennent au châssis, de même que pour la fixation des périphériques.

Avant d’accéder au socket à proprement parler, il faut tout d’abord ôter le dissipateur fourni par Shuttle. Celui-ci, tout comme pour les versions précédentes des barebones de la marque, est constitué de deux blocs reliés par des Heatpipe. Ces derniers se chargent d’acheminer la chaleur produite du bloc massif surmontant le processeur au bloc composé de multiples ailettes qu’un ventilateur de marque Sunon refroidira en sus d’extraire l’air chaud du boîtier.

Pour le démontage de tout ce système, pas besoin de tournevis : trois vis de type Thumbscrew accessibles via la face arrière du Shuttle maintiennent le ventilateur qu’il faut retirer avant le reste. Ce sont ensuite quatre vis placées dans des trous spécialement prévus sur la carte mère qu’il faut dévisser (à la main là aussi) pour désolidariser le dissipateur. Pour limiter la pression sur le processeur, ces quatre vis sont équipées de ressort. Quand on sait les frayeurs que l’on peut rencontrer avec certains ventirads réticents à se mettre en place, on ne peut que saluer cette initiative. Nous aurons deux reproches à formuler à l’égard de ce système : en premier lieu le choix du ventilateur. Au prix de l’ensemble, Shuttle pourrait nous gratifier d’un modèle un peu plus silencieux pour des performances équivalentes tel qu’un des vainqueurs de notre récent comparatif de ventilateurs 80 mm. En outre, une base en cuivre n’aurait pas été superflue pour le dissipateur.

La Shuttle FN41

Une fois le rack et le dissipateur ôtés, nous avons accès à la carte mère. Hormis des dimensions peu traditionnelles, celle-ci n’a rien à envier aux cartes mères plus classiques puisqu’elle s’avère très complète, notamment en ce qui concerne la connectivité. Basée sur le chipset nVidia le plus complet, le nForce2-GT, cette carte présente donc un rapport encombrement / fonctionnalité des plus intéressants. Le Southbridge est le MCP-T, auquel il ne manque, pour être complet, que la gestion du contrôleur Ethernet 3Com. Il est surmonté d’un radiateur passif, contrairement au Northbridge (l’IGP) qui accueille en sus une ventilation active, heureusement peu bruyante.

La carte présente deux slots mémoire DDR-SDRam (support de la DDR400), un connecteur pour lecteur de disquette, deux connecteurs IDE ATA133 ainsi qu’un port PCI 2.2 et un port AGP 8x. Si la présence de ce dernier est un gage d’évolutivité du produit, son positionnement risque parfois de poser problème, en particulier pour les montages susceptibles de sacrifier un port PCI dans une configuration classique. Ne parlons même pas des Geforce FX au système de refroidissement surdimensionné ou d'un des mods les plus fréquents qui consite à ajouter un ventilateur 80 mm en lieu et place des petits ventilateurs bruyants des cartes graphiques : ceci ne trouvera pas assez de place ici. Nous émettons également quelques réserves sur le bon fonctionnement d'un système de refroidissement pour carte graphique à caloduc (type Zalman) compte tenu de la place que celui-ci occupe. Toujours dans la disposition des éléments, le connecteur pour lecteur de disquette se trouve placé sous l’alimentation, ce qui est peu pratique. En ce qui concerne les connecteurs IDE, ceux-ci se trouveront difficilement accessibles une fois le rack remis en place. Il ne faudra donc pas oublier de connecter les nappes à la fois sur la carte mère et sur les périphériques avant de replacer ce dernier.

Si les trous prévus pour le dissipateur fourni ne permettront d’utiliser que celui-ci, le socket est néanmoins de la même forme que sur tout autre carte mère pour processeurs AMD. Ainsi, il sera possible d’utiliser n’importe quel ventirad prévu pour ce type de socket, encore que l’utilité s'avérera limitée. En effet, le ventilateur Sunon devra toujours être présent pour assurer la ventilation du boîtier, et le flux d’air s’en trouvera relativement perturbé.

Dernier point intéressant sur cette carte mère, elle intègre une fonction "Autoguardian" permettant d'éviter d'atteindre une température de processeur trop importante. Celle-ci agit sur la vitesse de rotation du ventilateur Sunon qui augmente notablement lorsque le palier sélectionné dans le BIOS est dépassé. Par défaut réglé à 48°C, ce palier est modifiable, mais nous vous conseillons toutefois d'éviter de le positionner sur une valeur proche de la température de fonctionnement de votre processeur car le dépassement d'un palier a un impact sonore fort désagréable. Le fait d'entendre le ventilateur passer d'un régime de fonctionnement faible au régime supérieur deviendra alors très rapidement insupportable. Notez qu'en ce qui concerne les risques de surchauffe potentiels, ceux-ci sont limités grâce à un très efficace système de protection capable de couper l'alimentation de la carte mère dès que la valeur sélectionnée dans le BIOS est atteinte.