Fort du succès de la 8RDA+, Epox nous livre une 8RGA+ très proche de cette dernière en termes de design. Les habitués de la version SPP ne seront donc pas dépaysés, puisque les connecteurs sont placés de façon identique. On notera simplement en plus la présence d’un radiateur sur le southbridge, absent sur la 8RDA+. Toutes deux utilisent néanmoins le maintenant très classique système de débogage par LED cher à Epox. Cette 8RGA+ est une version nForce2-GT, c'est-à-dire qu’elle emploie le northbridge IGP et le Southbridge MCP-T avec les fonctionnalités que ceci implique : entre autres solution graphique intégrée, utilisation de l’APU, Firewire. Comme Leadtek, Epox fait malgré tout l’impasse sur le réseau 3Com.

Connectique & Bundle

Cette carte mère est la seule des trois ici testées à disposer de six ports PCI. Comme la majorité des cartes mères nForce2 IGP, elle accueille en sus du classique connecteur d’alimentation ATX un connecteur 12V type Pentium 4. Néanmoins, son branchement ne sera pas fondamental pour assurer le bon fonctionnement de la machine.

Les connecteurs du panneau arrière différent quelque peu de ceux de ses deux concurrentes, puisque la position qu’occupait le port série sur celles-ci est ici dévolu à un second port VGA. Nous avons donc au final les deux ports PS/2 souris et clavier, un port parallèle, deux ports VGA, quatre ports USB et un port Ethernet. Malheureusement, la partie audio est plus pauvre puisqu’il faudra choisir entre les entrées ligne et micro et les sorties enceintes arrières et centrale. Il reste toutefois possible de brancher l’entrée micro en façade pour les possesseurs de boîtiers adaptés. Epox a en outre eu l’heureuse idée de proposer sur un braquet séparé un port série et un port midi, ce qui ravira les possesseurs de joysticks anciens.

Deux autres braquets sont fournis : le premier comportant deux ports Firewire, le second accueillant deux ports USB2.0. Il ne manque au final qu’une sortie TV, apparemment disponible en braquet (les connections sont prévues) mais malheureusement difficilement trouvable.

Disposition & connecteurs

L’espace disponible sur une solution ATX étant forcément limité, le nombre de ports PCI a une répercussion sur la position du port AGP par rapport aux slots mémoire. Comme chez Abit, une carte graphique trop longue impliquera de la retirer avant toute manipulation physique de la mémoire. Les connecteurs de branchement au boîtier sont assez bien indiqués, mais très difficilement accessibles une fois la carte installée. Les connecteurs IDE et floppy, bien qu’assez accessibles, sont placés assez bas. Prudence donc avec les nappes fournies. Ces dernières sont au passage dotées d’un système venant se bloquer sur le connecteur IDE. Si cela part d’un bon sentiment d'Epox, la difficulté pour les extraire une fois la carte montée est des plus désagréables. Comme pour Abit et Leadtek, la position des connecteurs d’alimentation est loin d’être idéale. Le northbridge se contente enfin d’un dissipateur passif.