Leadtek nous offre ici une carte mère qui, contrairement aux générations précédentes, dispose enfin de la possibilité de modifier le coefficient multiplicateur du processeur dans le bios. Ce point est particulièrement intéressant pour l’overclocking des processeurs, qui jusque là ne pouvait reposer que sur la modification du FSB chez le constructeur taïwanais. En version Pro, cette K7NCR18G est basée sur un nForce2-GT, c'est-à-dire IGP+MCP-T. A ce titre, elle est capable d’offrir toutes les fonctionnalités du nForce2. C’est quasiment le cas, puisqu’il ne manque que le port réseau 3Com.

Connectique & Bundle

La connectique sur la façade arrière est relativement proche de celle de l’Abit NF7-M, puisque nous trouvons également quatre ports USB, un port Ethernet 10/100, les ports PS/2 clavier et souris, un port parallèle, un port série et un port VGA. Un bémol doit toutefois être mis sur les connecteurs audio. Au nombre de trois, ceci impliquera l’impossibilité de disposer simultanément des entrées ligne et micro et des trois sorties audio avant/arrière/central. Les connexions vidéo ont par contre la part belle puisque Leadtek offre avec sa carte un très complet braquet disposant d’une sortie VGA additionnelle, d’une sortie TV S-Video et d’une sortie S/PDIF. A ceci s’ajoute une carte CNR accueillant trois ports Firewire, mais pas de ports USB additionnels. Si vous avez besoin de plus de quatre ports USB il vous faudra donc recourir à d’éventuels ports en façade de votre boîtier, les connecteurs étant malgré tout présents sur la carte mère. Par contre, tout comme Abit, Leadtek fait l’impasse sur le port Midi… à croire que les joysticks non USB font partie du passé pour tous.

Hormis les ports Firewire et le braquet vidéo additionnels, le bundle s’agrémente d’un manuel (en anglais) et de trois CD : un CD de drivers et deux CD Ulead (Videostudio 6 pour le premier, et des utilitaires tels que Cool 3D pour le deuxième). Comparé aux bundles de ses concurrentes directes, celui de la leadtek peut donc être considéré comme complet.

Disposition & connecteurs

Alors que la NF7-M d’Abit posait des problèmes de manipulation de la mémoire avec une carte graphique trop longue, la K7NCR18G Pro est mieux pensée sur ce point. Néanmoins, ceci a le désavantage de présenter un port AGP plus bas et condamne ainsi un port PCI si vous utilisez un système de refroidissement de la carte graphique imposant. Il ne faut donc pas avoir besoin dans ce cas de plus de trois ports PCI, puisqu’il n’y a ici que quatre ports disponibles en plus du port CNR accueillant la carte Firewire. Le braquet vidéo pourra pour sa part trouver une place au-dessus de l’éventuelle carte graphique.

Les connecteurs IDE et floppy sont quant à eux concentrés sur le bas de la carte mère, ce qui n’est pas des plus pratiques. Non seulement les câbles sont plus difficiles à brancher, mais il faudra en outre des nappes suffisamment longues pour les boîtiers grand tour. Le socket est là aussi bien dégagé, mais encore une fois la position du connecteur d’alimentation (pas de connecteur 12V type Pentium 4 pour cette carte mère) obligera le câble d’alimentation à passer devant le ventilateur du processeur. Enfin, le Northbridge est surmonté d’un dissipateur actif de bonne facture qui devrait permettre un overclocking de bon niveau.