Alors que son prédécesseur nForce1 n'avait pas connu un succès retentissant du fait d'une disponibilité aléatoire, le nForce2 est depuis sa sortie la référence du chipset pour processeur AMD. Il doit ceci non seulement à ses performances de premier plan mais aussi à une offre très complète. Ce sont ainsi deux Northbridge et deux Southbridge qui peuvent être combinés pour offrir plus ou moins de fonctionnalités, et former ainsi quatre déclinaisons :

• le nForce2-GT (IGP + MCP-T) : l'offre la plus complète, avec carte graphique intégrée et Southbridge haut de gamme
• e nForce2-G (IGP + MCP) : version graphique moins coûteuse
• le nForce2-ST (SPP + MCP-T) : la version haut de gamme pour ceux ne souhaitant pas de carte graphique intégrée
• le nForce2-S (SPP + MCP) : le plus dépouillé des nForce2

La principale particularité de tous ces chipsets est d'être capable de gérer la mémoire de type DDR 64 bits sur deux canaux, ce qui revient à disposer d'un canal de 128 bits. Les contraintes afférant à ceci sont de disposer non seulement de mémoire de qualité, mais surtout de deux barrettes identiques pour activer ce mode. Dans les versions sans carte graphique intégrée (ou dans le cas où elle n'est pas utilisée), le surcroît de bande passante offert au processeur peut paraître démesuré. Celle-ci est en effet équivalente au double de celle du processeur. Néanmoins, ceci a une utilité puisque cette bande passante disponible sert à charger des données dont pourrait avoir besoin le processeur par la suite. Cela permet d'abaisser considérablement les temps de latence. Dans le cas des solutions IGP, cette bande passante conséquente profite à la carte graphique intégrée, celle-ci utilisant la mémoire vive du système. Ainsi, si en utilisant le DualDDR cette carte graphique a effectivement le même niveau de performance qu'une Geforce4 Mx, sans cette technologie la baisse est conséquente comme nous le montrons ici.

Du côté du Southbridge, l'écart de fonctionnalités entre le MCP et le MCP-T est conséquent, le second disposant en effet en plus du premier des éléments suivants :

• Réseau 3Com
• APU (Audio Processing Unit)
• Firewire

Toutes les versions disposent néanmoins de la gestion de l'USB2.0 ainsi que d'un port Ethernet 10/100 nVidia et de l'AGP 3.0 (8x). Le plus dommageable lors de l'utilisation d'un MCP reste toutefois l'absence de l'APU. Capable de gérer en hardware 256 voix 2D et 64 voix 3D, l'APU ajoute à ceci le support de l'EAX2 grâce à un moteur Sensaura. Il peut aussi décoder et encoder le son en Dolby Digital de manière à pouvoir connecter en sortie un amplificateur Hi-fi. Bref, avec un tel équipement plus besoin de carte son additionnelle dans votre système.

Dans les caractéristiques communes des cartes mères à base de nForce2, nous n'oublierons pas la gestion de 3 Go de mémoire au maximum, ce qui explique que la majorité d'entre elles ne disposeront au maximum que de trois slots. Il faudra de plus veiller à disposer la mémoire selon un certain ordre pour activer ou non le DualDDR. Le support officiel actuel au niveau des processeurs concerne tous les processeurs AMD jusqu'à un FSB de 333, Barton compris. Quant à la mémoire, la DDR400 est officiellement supportée. Certains constructeurs comme Abit ont d'ores et déjà annoncé des révisions de carte mère pouvant accepter un FSB 400 pour le processeur, en vue de la sortie d'un Athlon de ce type.