Les solutions graphiques intégrées ne sont pas nouvelles, les fabricants de chipsets nous en proposent depuis des années. Pourtant, les solutions performantes ou au moins orientées multimédia étaient rares sinon inexistantes. A croire qu’aux yeux de ces chers constructeurs acquérir une solution tout intégrée était un crime, à punir par une interface graphique souvent médiocre et faiblarde en termes de performance. Reste cependant que le marché OEM se satisfait de ces solutions bas de gamme pour des PC à usage purement bureautique. Conscient de ce problème – et certainement aidé en cela par sa position de leader sur le marché graphique –, nVidia a su aller à l’encontre des normes établies en proposant un nForce premier du nom avec une solution graphique de type Geforce2 Mx intégrée. Pourtant, faute d’une disponibilité rapide, ce chipset n’a pas rencontré le succès escompté : l’IGP était déjà dépassé lorsque les cartes sont arrivées sur le marché. Ceci, en sus d’un prix très (trop) élevé, a concouru à des ventes plutôt maigres dans le domaine grand public.

Loin de se décourager, nVidia a récidivé avec le nForce2 en proposant une solution graphique de type Geforce4 Mx, cette fois-ci nettement plus convaincante au niveau des performances – même si elles restent bien sûr en retrait de celles des cartes graphiques récentes. Mais son principal atout réside surtout en l’utilisation du DualView. Faire du bi-écran avec une solution graphique intégrée dans des conditions agréables et sans recours à une carte graphique supplémentaire… tout en pouvant profiter d’un processeur puissant : voilà ce qu’offre l’IGP du nForce2.

Nous avons dans cet article comparé trois cartes mères nForce2 avec IGP : une Abit NF7-M, prêtée par Morex, une Leadtek K7NCR18G Pro et une Epox 8RGA+. Pour répondre aux prétentions du nForce2 en termes de performances, nous leur avons adjoint un Athlon 2600+ qui nous a été prêté par la boutique Aubonmicro. Nous avons également souhaité consacrer une page de cet article à une comparaison entre ce processeur et un Barton 2500+, ceux-ci évoluant tous deux dans la même gamme de prix.

Nous tenons à vous préciser que dans cet article les amateurs de benchmarks pourront s’estimer lésés. Nous avons en effet préféré mettre l’accent sur la facilité de montage, la connectique disponible ou encore la disposition des éléments plutôt que de vous fournir moult graphiques aboutissant à la même conclusion qui est que toutes les cartes mères à base de nForce2 se valent en termes de performance. Mais est-ce le cas sur les autres points ? C’est bel et bien ce que nous allons voir ici.