Après les alimentations et les ventilateurs, nous nous attaquons à une autre source de nuisances sonores : le système de refroidissement du processeur. Elle semble bien lointaine l'époque ou un dissipateur passif, dépourvu de ventilateur, suffisait à refroidir le processeur. La multiplication du nombre de transistors et l'augmentation des fréquences des CPU (Central Processing Unit) a entraîné une plus grande chaleur dégagée et, par là, la nécessité de passer à des systèmes de refroidissement actifs composés d'un radiateur et d'un ventilateur.

Au départ ces ventilateurs étaient de dimensions modestes et allaient rarement au-delà d'un diamètre de 6 centimètres. De nos jours, la norme est plutôt au 7 et 8 centimètres avec quelques rares 9,2 centimètres. Cette obligation d'une plus grande capacité de refroidissement ne s'est pas faite sans augmentation assez notable du niveau sonore. La mode étant au silence, certains fabricants se sont mis en quête de solutions alliant un dissipateur très performant permettant de placer un ventilateur tournant moins vite et générant donc moins de bruit.

Nous nous attaquons dans cet article aux ventirads pour socket 370 et socket A qui accueillent respectivement les processeurs Pentium !!! et les Athlons XP. Ces derniers sont bien évidemment ceux qui nous intéressent le plus. Nul besoin de rappeler qu'ils chauffent considérablement et nécessitent un système de dissipation de la chaleur en conséquence. Les 14 modèles que nous avons testés sont les suivants :

• Aerocool AB7080H
• Aerocool ARSK0160
• Ajigo MF018-11
• Coolermaster X-Dream HAC-V81
• Essentec EST-MT. BLANC-1X
• Evercool ND18-715
• GlobalWin CAK4-88T
• Platinum CEK-610B
• Platinum CEK-725B
• Swiftech MCX462+
• Thermalright SLK-800
• Thermalright SLK-900u
• ThermalTake Volcano 9
• Zalman CNPS 6000-Cu