Nous devons avouer que nous avions des craintes quant à l'espace intérieur du Sonata au vu de son encombrement extérieur. Mais c'était sans compter avec la baie 3 pouces ½ interne extrêmement bien pensée. Passons sur la pose de la carte mère qui se fait sans soucis pour nous attarder plus longuement sur cette baie interne.

A l'exception de boîtiers comme le Lian-Li ou la série des Textorm/Venticom/Compucase 6A, la plupart des boîtiers disposent de rack amovibles vers l'arrière du boîtier, ce qui est problématique avec des cartes graphiques de grandes dimensions. Même dans le cas de rack s'extrayant vers l'extérieur du boîtier, il subsiste un inconvénient : celui de devoir extraire la baie et de donc débrancher tous les disques durs qui y sont connectés. Antec a trouvé une solution intéressante et vraiment très pratique pour y remédier.

Le Sonata présente en effet un système dans lequel la baie est soudée au boîtier. Les disques se fixent sur des tiroirs individuels dotés de rondelles de caoutchouc pour amortir les vibrations et ainsi réduire les nuisances sonores. Ce système signifie que n'importe quel disque peut être ajouté/retiré individuellement sans devoir débrancher et sortir les autres disques du boîtier. Le sens dans lequel vous positionnez le disque dur est libre. La nappe et la prise d'alimentation peuvent être connectées du côté intérieur ou extérieur du boîtier. Il est cependant plus pratique de placer cette connectique vers l'intérieur du boîtier pour faciliter l'organisation de câbles toujours trop nombreux. Des orifices sont prévus dans la baie pour le passage des nappes. Cependant, cette position des nappes implique que vous sachiez dès le départ quelle sera votre configuration définitive de nappes. Pour en changer par la suite, il faudra à chaque fois sortir le disque de la baie. Si par contre vous placez le disque avec les connecteurs tournés vers l'extérieur, les changements de nappes seront facilités.

Autre particularité de cette baie, la possibilité d'y fixer un ventilateur de 120mm. Ce dernier n'est pas situé devant le rack mais derrière. Son objectif sera donc d'extraire l'air chaud dégagé par les disques durs et non d'aspirer de l'air frais vers ces derniers.

Pour le placement des périphériques 5 pouces ¼, nous arrivons en terrain connu puisque ce sont les traditionnelles pattes de fixation qui sont utilisées pour une insertion sans peine. Celles-ci sont rangées derrière les caches plastiques des emplacements individuels et non dans le bas du boîtier comme sur la plupart des modèles Antec. Gain de place oblige.

La baie externe 3 pouces ½ présente la spécificité de s'extraire vers l'extérieur et non vers l'intérieur comme c'est habituellement le cas. Ce retrait se fait aisément en faisant pression sur les deux pattes de retenue. L'installation de lecteurs de disquettes ou d'autres éléments se trouvent ainsi facilitée.

Ce qui nous a le plus étonné avec ce boîtier, c'est qu'une fois tous les éléments de notre configuration mis en place, l'espace intérieur n'est pas étriqué ni trop encombré. Même avec le lecteur de CD-Rom placé au plus bas, nous n'avons rencontré aucune difficulté. Comme déjà dit plus haut, l'aménagement intérieur doit beaucoup à la baie interne pour périphériques 3 pouces ½… Sans conteste, du bon travail de la part d'Antec :

Au rang des inconvénients, pointons cependant l'impossibilité de retirer l'alimentation sans démonter le ventirad, le processeur et les barrettes mémoire. En effet, le logement où est situé l'alimentation est trop étroit et ne permet pas de la retirer. Il faut dès lors passer par le bas du boîtier et donc enlever les composants cités ci-dessus. La taille du boîtier fait aussi qu'il est difficile de manipuler le ventirad du processeur... Bref, le boîtier est bien pensé mais souffre fatalement de défauts liés à sa taille réduite.