Alpha est une société japonaise fondée en 1972. C'est depuis 1989 que la firme s'est tournée vers les dissipateurs en y appliquant sa technique du "Microforging" dont les détails se trouvent ici. Les principaux clients d'Alpha sont SUN, Nec, Toshiba, Fujitsu et Silicon Graphics.

On se souvient de l'excellent dissipateur PAL8045 pour socket A qui refroidissait excellemment bien les premiers Athlon XP. Le modèle que nous testons ici est son équivalent pour plate-forme Pentium 4, à savoir le Pal8942. Il existe deux versions de ce ventirad : une première avec un ventilateur delta tournant à 4000 tours/minute et estampillée 8942M81 et une seconde, la 8942M82, dotée d'un ventilateur Sanyo Denki tournant à 2000 tours/minute. Cette dernière vise le silence étant donné que le ventilateur est nettement moins puissant que le Delta et ne fait que 15 millimètres de haut.

La version que nous avons retenue est la 8942M81 dotée du ventilateur Delta soufflant à 4000 tours/min. Le dissipateur impressionne par sa taille et par son poids. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que le radiateur se fixe à même la carte mère via les trous prévus à cet effet. La fixation est aisée mais nécessite de sortir la carte mère du boîtier sauf si ce dernier donne un accès facile au dos de celle-ci. Ce qui n'est pas simple par contre, c'est de juger jusqu'où il faut visser les quatre vis fixant le dissipateur aux boulons fixés sur la carte mère. Il faut en effet veiller à obtenir un contact parfait entre la base du radiateur et le heatspreader du processeur. En vissant trop, nous avons constaté que la carte mère avait tendance à se plier à cause de la force exercée mais aussi à cause du poids de ce monstre. Une autre difficulté mais indépendante de ce ventirad est le retrait du support en plastique caractéristique des socket 478.

Le dissipateur est doté d'une base presque intégralement en cuivre extrêmement bien polie. Cette dernière est surmontée de nombreuses tiges en aluminium dont le but est de dissiper la chaleur dégagée par le processeur. Ce radiateur possède une base de 8 centimètres de côté qui lui permet d'accueillir des ventilateurs de cette même dimension. Il s'agit d'un argument non négligeable pour ceux qui souhaitent y placer un ventilateur silencieux. C'est par ailleurs ce que votre serviteur, amateur plus de silence que de performances, a effectué en y apposant sur son exemplaire personnel un ventilateur Noiseblocker S2 tournant à 1000 tours/min.

Caractéristiques techniques

Le ventilateur de marque Delta est le modèle AFB0812SH. Il tourne en 12V à 4000 tours par minute offrant un nombre de CFM important de 46.62 CFM. Etant donné que l'Alpha est également vendu en version 8942M82 avec un Sanyo Denki tournant à 2000 tours/minute, nous avons effectué nos tests avec le ventilateur en 12V (4000 tours/min) et en 5V, tension à laquelle il ne tourne plus qu'à 2000 tours/minute et est quasi inaudible.

Résultats

Les résultats sont impressionnants même si ce ne sont pas les meilleurs de ce comparatif. A 4000 tours/minute, nous obtenons un maximum de 44°C après une heure de burn avec le Pentium 4 overclocké. Même à 2000 tours/minute, les résultats sont très satisfaisants surtout si le processeur est réglé à sa fréquence d'origine. Overclocké, la température de 51°C peut paraître élevée mais n'a aucunement entraîné de problèmes de plantages ou d'instabilité. Tout ceci prouve l'excellente capacité de dissipation thermique de l'Alpha PAL8942.

Niveau sonore

Le niveau de bruit est assez important si le ventilateur tourne à sa vitesse maximale de 4000 tours/minute. Il faut cependant avouer que les résultats sont impressionnants. A 2000 tours/minute, vitesse à laquelle les résultats restent honorables, le ventilateur est inaudible avec à peine 44 dB/A (selon notre protocole de mesure). Vous pourrez y adjoindre des ventilateurs encore plus silencieux et tournant à des régimes encore moindre pour autant que vous n'overclockiez pas votre processeur et que votre boîtier soit un minimum ventilé.

Conclusion

Affiché à un prix moyen de 55 €, dissipant très bien la chaleur et bénéficiant d'une qualité de fabrication irréprochable, nous ne voyons que peu de défauts à ce système de refroidissement pour processeurs Pentium 4. S'il fallait en pointer, ce seraient le système de fixation qui nécessite un retrait de la carte mère si elle est déjà installée dans un boîtier, son prix (quoique) et le poids conséquent de l'ensemble…