Le positionnement du Raptor est assez difficile à définir. Du côté de Western Digital, il est classé dans les disques durs d'entreprise. Western le considère comme le remplaçant du Parallell SCSI à moindre coût tout en offrant des performances du même niveau. Il est vrai que sa capacité et ses caractéristiques le rapprochent plus d'un disque dur professionnel de base que d'un disque dur pour particuliers. Il est cependant bien loin des "vrais" disques durs professionnels, qui coûtent des milliers d'euros et ont des performances bien loin de ce que nous pouvons imaginer en tant qu'utilisateur lambda.

Ce statut "hybride" est confirmé par la disponibilité au détail de ce disque dur. Il est en effet achetable chez de nombreux revendeurs, dont Computer Supplies qui nous a aimablement prêté l'exemplaire que nous avons testé. En outre son prix n'a rien d'excessif pour un disque professionnel et il est donc relativement accessible, ce qui est également en contradiction avec son pseudo statut de disque d'entreprise. Par contre, il est garanti 5 ans par Western digital là où la plupart des disques IDE " normaux " ne sont plus garantis qu'une seule année. Sa durée de vie (MTBF) est d'ailleurs de 1.200.000 heures, ce qui représente un bail de 137 années de fonctionnement ininterrompu avant défaillance. On ne peut pas dire que Western Digital ne croit pas en son produit…

Au déballage, le disque impressionne. D'une part, il est lourd avec ses 730 grammes là où le Seagate 120 Go SATA ne fait que 544 grammes. Ensuite la coque dotée de ce qui nous fait penser aux dents d'une mâchoire dégage une impression d'agressivité et de performances. Bref, il nous fait penser à un produit puissant et efficace. Notons que le cache métallique supérieur est plus bombé que celui du Seagate. De ce fait le Raptor est un peu plus haut que le Barracuda ATAV.

Le dessous du disque laisse apparaître l'électronique du Raptor qui est assez classique. Rien de transcendant à ce niveau. Il n'est donc pas encapsulé comme peut l'être un Seagate et nous pouvons craindre que son niveau sonore soit important. Nous n'avons pas manqué de le vérifier dans nos tests.

L'arrière du disque comporte la partie la plus intéressante. C'est en effet là que nous trouvons le connecteur Serial-ATA qui remplace avantageusement l'encombrante connectique parallell ATA. Pour ceux qui n'ont jamais utilisé de câbles SATA, nous pouvons leur affirmer que c'est un réel bonheur à utiliser grâce l'encombrement réduit par rapport aux volumineuses nappes IDE classiques. A titre d'exemple, un câble SATA occupe encore moins de place qu'une nappe ronde.

Western Digital a été suffisamment inspiré pour doter son disque dur d'une double possibilité d'alimentation. En effet la norme SATA prévoit également l'usage d'une connectique d'alimentation différente des traditionnelles prise Molex. Malheureusement les alimentations que vous possédez ne sont pas équipées de ce connecteur. Même du côté des alimentations neuves, rares sont les blocs qui proposent un connecteur SATA. Ceci rend obligatoire l'achat d'un adaptateur permettant de connecter un disque SATA à une prise Molex traditionnelle. Le Raptor possède donc en plus du connecteur d'alimentation SATA une connexion d'alimentation classique qui va permettre de le brancher avec n'importe quelle alimentation sans devoir acheter l'adaptateur précité. Enfin, nous trouvons le jumper qui ne sert pas à choisir entre maître, esclave, etc. étant donné que des disques Serial ATA se connectent en série, d'où l'appellation Serial ATA. Ce jumper n'est destiné qu'à activer ou non la gestion d'énergie du disque.

Caractéristiques techniques

Le Western Digital Raptor est donc un disque dur fonctionnant à une vitesse de rotation inhabituelle, pour un disque SATA, de 10.000 tours/minute. Ceci le rapproche d'un disque SCSI sans présenter les inconvénients d'une carte propriétaire et parfois de cartes mères récalcitrantes ou allergiques au SCSI.

 

Ce qui impressionne, ce sont les 5.2 ms de temps d'accès. Par conte le simple plateau de 36.7 Go a de quoi décevoir. Là où la concurrence possède des disques de grande capacité et où le SCSI atteint des capacités dépassant les 100 Go, Western Digital ne propose que 36.7 Go. Ciblant le marché professionnel avec ce disque, ils estiment que les Raptor seront mis en série sur des contrôleurs SATA et que la capacité de 36,7 Go suffira.

L'énorme durée de vie avant défaillance de 137 ans et les 5 ans de garantie finiront de convaincre les sceptiques de la vocation "entreprise" de ce disque dur.