Extrêmement connu, Quake 3 est un jeu dont le moteur Open GL a été repris dans différents jeux, dont notamment Return To Castle Wolfenstein. Il va s’en dire que de par sa position de benchmark fréquemment utilisé dans les comparatifs de carte graphique, Quake 3 profite d’une très bonne optimisation des drivers, quel que soit le constructeur. Tous nos tests ont été réalisés en 1280*1024 et 32 bits, les réglages dans le jeu étant restés identiques. Les résultats indiqués correspondent à la moyenne des résultats obtenus dans les démos 001 et 002.

Le premier test, sans activation de filtrage anisotropique ou d'antialiasing, nous permet de nous faire une idée sur la façon dont les différents GPU et VPU testés ici réagissent par rapport au moteur du jeu. Quake 3 était déjà le terrain de jeu privilégié des GPU NVIDIA, et la situation ne change pas ici. Dans le domaine haut de gamme, les quatre cartes NVIDIA dominent les quatre cartes ATI de manière relativement franche, et les Geforce 4 Ti profitent de leur puissance de calcul pour s'octroyer les trois places suivantes. La FX5600 Ultra devance la 9600 Pro, et la FX5200 Ultra s'offre même le luxe de dépasser les Radeon 9500 et 9600. Les Radeon 9200/9000/9000 Pro ferment la marche.

L'activation du filtrage anisotropique et de l'antialiasing permet aux puces haut de gamme ATI de reprendre un peu leur souffle face aux NVIDIA. Les Radeon 9600 et 9600 Pro se rapprochent respectivement des Geforce FX 5600 et 5600 Ultra. Les processeurs graphiques souffrant le plus ici sont les Geforce 4, dont les performances chutent plus nettement que pour les GPU/VPU de génération plus récente. Les Geforce 4 Ti 4800 et 4800 SE parviennent néanmoins à résister au Geforce FX 5200 Ultra. On notera au final que le graphe montre une réelle séparation entre les chips haut de gamme et les autres, les FX5600 Ultra et 9600 Pro s'intercalant toutefois entre les deux catégories.