Afficheur LCD

Considérons d'abord l'afficheur LCD en lui-même. La conception de cet appareil est soignée, ce qui lui confère un aspect esthétique remarquable. La présence de boutons poussoirs est certes déstabilisante au premier abord, mais on s'en accomode très vite. La mise en marche est instantanée, et la présence d'un système d'éclairage devient vite indispensable. Nous avons en effet noté qu'il était difficile de distinguer les caractères lorsque le système d'éclairage était éteint.

VL System précise que l'angle de vision optimal pour consulter l'afficheur LCD ne devra pas s'écarter de 15° par rapport au centre du rack. Afin de vérifier cet état de fait, nous avons fait nous-même ce test en laissant la qualité d'incrustation du texte au maximum. Il s'avère que l'on peut voir le texte affiché sous quasiment tous les angles. Pour une lecture sans encombre, la visibilité de l'écran était suffisante de -60° à 60° par rapport au centre de l'écran à l'horizontal et à la verticale. Nous étions en mesure de lire l'écran jusqu'à 180° à l'horizontal mais les contours des caractères étaient plus foncés, caractéristique que l'on retrouve dans bon nombre de système pourvu d'un afficheur LCD.

L'affichage en lui-même est très fluide ; les transitions employées pour vider l'écran sont esthétiques et variées. D'un point de vue technique, ce rack s'avère donc une totale réussite. En est-il de même pour la partie logicielle ?

Partie logicielle - Installation

Dans cette partie, nous jugeons uniquement du logiciel sur les premières secondes d'utilisation. Viendra dans la suite de cet article le détail sur chacun des modules.

L'installation en elle-même est rapide et sans encombre. Une seule intervention de votre part sera éventuellement nécessaire : vous devrez indiquer le numéro de port COM sur lequel est branché l'afficheur LCD. Une détection automatique est néanmoins implantée, mais ne semble pas fonctionner à tous les coups. Si le câble est branché sur le port COM1, aucun problème ; par contre, la détection ne fonctionne pas toujours si vous installez votre câble sur le port COM2. Le logiciel indique qu'il a détecté l'afficheur sur le port COM1, mais le logiciel ne fonctionne pas. Si vous choisissez manuellement le port COM2, même problème.

Partie logicielle - Premier lancement

Au lancement, le logiciel se place dans la barre d'outils à côté de l'horloge système. Pour obtenir la page principale, il vous suffit de faire un clic gauche sur l'icône à côté de l'horloge système.

Premier souci lorsque l'on désire naviguer dans les onglets : le changement de page s'opère tout de suite mais impossible d'accéder aux éléments présents sur cette nouvelle page avant 3-4 secondes de freeze. Un rechargement de l'application n'y change rien. A noter que nous observons un délai identique lorsque l'afficheur LCD n'est pas présent dans le système. Ceci est sans doute dû au délai nécessaire pour la communication entre le rack et le logiciel. Pour fermer le logiciel, comptez 5-6 secondes entre l'action "Fermer" et l'arrêt effectif de l'application.

L'usage du clic droit sur l'icône près de l'horloge système permet d'obtenir un menu contextuel très pratique. Il permet en effet de sélectionner le module que l'afficheur LCD devra présenter : par exemple, un clic sur le menu "CPU/RAM" aura pour résultat l'affichage en boucle des données relatives à cet onglet. Contrairement à la navigation par le biais des onglets, cette méthode présente l'avantage d'éviter les longs freezes constatés précédemment.

Pour les personnes soucieuses de leurs performances système avec un tel logiciel en arrière-plan, il peut être activé même lors de travaux conséquents (jeux, compression/décompression, etc.). En activité importante, il peut prendre jusqu'à 10% du CPU avec une fréquence de rafraîchissement maximale. Enfin, le logiciel ne dépasse que très rarement les 2 000 Ko en mémoire.

Ces constations faites, nous avons "rapidement" consulté l'ensemble des onglets. En ressort un constat au désavantage du logiciel : impossible d'utiliser des caractères accentués (l'afficheur LCD ne sait pas les afficher), impossible de choisir la langue (anglais uniquement), aucune info-bulle expliquant sommairement les différentes options, pas de fichier d'aide, de nombreuses fautes de frappe dans les pages, etc. Après des tests plus poussés, il s'avère également que les unités de temps employées pour le rafraîchissement des options sont très exotiques : il ne s'agit ni de secondes, ni d'une quelconque fraction de seconde logique. Nous reverrons ce point plus tard. Pour finir, il ne nous a pas été possible de trouver un logiciel de contrôle compatible Linux ou Mac. Il n'est donc pas question de vous procurer ce rack si vous disposez d'un système d'exploitation non-Microsoft.

Avant de passer en revue les modules de configuration/test du logiciel, voici la liste des différents modules proposés par le "L.I.S. Main", accompagnés des paramètres qu'ils sont en mesure d'afficher ou de notifier :

Module "About" : informations sur le logiciel,
Module "Setup" : permet une configuration du matériel,
Module "Test" : permet d'effectuer tout une batterie de tests,
Module "RTC" : informations sur le processeur (fréquence, instructions, etc.),
Module "CPU-RAM" : informations générales sur le processeur et la RAM,
Module "Net" : informations liées à vos boîtes aux lettres (notification d'un nouveau mail),
Module "User" : permet de paramétrer les modules à lancer en boucle,
Module "OS/Sys" : informations diverses sur l'intégrité du système,
Module "Winamp" : informations concernant Winamp (musique lue, vu-mètre, etc.),
Module "MBM" : informations concernant Motherboard Monitor (voltage, temp., etc.).