Archos est une société fondée en 1988. Depuis ses débuts, la firme s'est spécialisée dans les solutions portables. La gamme actuelle d'Archos comporte quatre grandes familles de produits :

Le stockage et la sauvegarde de données
Le lecture de fichiers MP3
La photo - vidéo
Les accessoires

C'est bien évidemment la famille stockage qui nous intéresse aujourd'hui. Archos commercialise quatre types de disques durs. Il y a d'abord le ARCdisk qui est un disque dur miniature de 1.8 pouces aux dimensions plus petites qu'une disquette 3 pouces ½. Il ne pèse que 75 grammes et offre une capacité de 20 Go pour un prix de 299 €. Vous trouvez ensuite les MiniHD qui sont des disques durs de 2 pouces ½ et offrant une capacité de stockage allant de 10 à 40 Go pour un prix allant de 99.99 € à 259.99 €. C'est un de ces disques que nous avons testé dans le présent comparatif.

Ensuite, Archos propose des disques durs 3 pouces ½ qui est le format de nos disques durs internes. Nous trouvons d'abord le Qdisk de 60 Go en USB 2.0 affiché à 199.98 €. Culminant au sommet de la gamme des disques durs Archos, nous trouvons le Qdisk 120 Go affiché à 299.99 €.

Le MiniHD se présente sous la forme d'un boîtier compact argenté avec une faute de goût, selon nous, la fenêtre transparente bleutée qui n'est pas des plus élégante. La diode rouge témoignant de l'activité du disque dur est vulnérable étant donné qu'elle dépasse de la coque. A l'arrière, on trouve un mini-port USB 2.0 qui va également permettre une auto-alimentation du disque. Au cas où votre ordinateur ne permet pas l'auto-alimentation du disque, un adaptateur secteur est fourni avec l'ensemble. Pour continuer avec le bundle, nous trouvons un manuel d'utilisation sommaire, un CD-Rom avec des pilotes et un câble USB.

Ne pesant que 153 grammes et mesurant 1.3 cm de haut pour 7.5 de large et 12 de long, l'Archos MiniHd 40 Go USB 2.0 utilise un disque dur 2 pouces ½ de 40 Go tournant à 4200 tours/minute. En démontant le MiniHD, on découvre que le disque dur est un IBM Travelstar DK23EA-40. Cela n'a rien d'étonnant car bien souvent les marques proposant des disques durs externes utilisent des disques durs de marques tiers, se contentant uniquement de concevoir le boîtier et son design. Archos ne s'en cache d'ailleurs pas puisque Hitachi a annoncé dans un communiqué de presse cette collaboration.

Voici les caractéristiques techniques de l'Archos :

Installation

Doté d'une interface USB 2.0, l'installation sous Windows XP SP1 ne pose aucun problème. Il suffit de brancher le disque sur un port USB pour qu'il soit automatiquement reconnu et installé sans avoir recours au moindre pilote. A noter que le disque est préformaté en FAT32 et donc immédiatement prêt à l'emploi. Signalons que le câble USB fourni est d'une longueur suffisante.

Petit bémol, aucune diode ne témoigne de sa mise sous tension. Seul une diode rouge s'allume lorsque le disque dur est sollicité. Etant donné que ce genre de disque est très peu bruyant, on se demande parfois s'il est allumé ou non.

Bruit et chauffe

Nous venons de le signaler, un tel disque est très silencieux. Même en écriture ou lors d'un accès il est à peine audible et il faut approcher assez près son oreille pour soupçonner un bruit.

Au niveau de la chauffe, ce type de disque ne va pas être sollicité en permanence. Lors de nos tests intensifs qui duraient plus de 30 minutes au total, dont vous pouvez lire les résultats à la page consacrée aux comparaisons des performances, la coque entourant le disque était à peine tiède…