Tester des disques durs portables ne se fait pas de la même manière que tester des disques durs internes. Certes des tests théoriques sont nécessaires pour situer les performances de chacun mais nous trouvons qu'il est plus intéressant d'effectuer des tests pratiques de transferts de fichiers. En effet, ces disques durs portables ne vont pas servir de disque de démarrage de votre ordinateur et ne vont pas être utilisés pour faire tourner des programmes. Leur principal usage est de stocker des données que ce soit à des fins de sauvegarde ou pour emporter avec vous des données importantes.

Avec ceci en tête nous avons donc effectué deux types de tests : des tests théoriques et des tests pratiques. Pour la théorie, nous avons utilisé un logiciel, H2benchw, que nous avons découvert suite à un test de notre confrère Hardware.fr. Il s'agit d'une application tournant dans une fenêtre DOS et qui permet de mesurer les temps de réponse du disque, le débit du cache, etc. Après l'avoir essayé, nous l'avons adopté étant donné l'exactitude et la stabilité des résultats obtenus. A noter que h2benchw effectue toujours les tests comme si l'écriture en cache était activée même s'il est spécifié le contraire dans les propriétés du disque sous Windows.

Pour les tests pratiques, nous avons effectué des transferts de fichiers d'un disque dur interne vers le disque externe et inversement. Deux types de transferts ont été effectués. D'une part, nous avons copié un volumineux fichier compressé de 3.7 Go et d'autre part nous avons transféré plus de 1700 fichiers totalisant 302 Mo. Ces tests nous ont permis de mesurer les performances pratiques de ces disques tant en lecture qu'en écriture.

Les disques ont été formatés en FAT32 avec une partition unique. Il est en effet inutile de formater un disque dur externe en NTFS étant donné que son rôle n'est que de stocker des données.

La configuration de test utilisée était :

Carte mère ABIT NF7-S 2.0
Processeur AMD Barton 2500+
2x256 Mo de mémoire DDR400 Corsair
Disque dur Western Digital WD400BB
2 x disque dur Raptor 36 Go en RAID0
Carte graphique ATI Radeon 9700 Pro

Ce sont les ports USB et Firewire de la carte mère qui ont été utilisés. Pour le disque interne, ce sont les disques durs Raptor qui ont été sollicités pour les transferts de fichiers afin de ne pas limiter les performances. Ils étaient formatés en FAT32.