Nous avons effectué les tests avec cache activé et cache désactivé. Par défaut, Windows XP configure ces disques durs externes avec l'écriture en cache désactivée. L'avantage est que vous pouvez retirer à chaud le disque sans passer par la fonction d'éjection de hardware de Windows XP. Si vous activez le cache, vous serez par contre obligés de passer par cette étape au risque de perdre des données en cache suite à un retrait à chaud.

Transferts de nombreux petits fichiers

Tests réalisés avec de nombreux fichiers (1728) totalisant 302 Mo. Les chiffres reportés sur le graphe sont exprimés en Mo/seconde. Il s'agit de la taille totale des fichiers divisée par le temps qu'il a fallu pour effectuer le transfert de fichiers du disque externe vers les Raptor en RAID0 (lecture) et inversement (écriture). Ce test est représentatif du transfert d'un répertoire contenant des documents bureautiques. Deux graphes sont disponibles : un avec l'écriture en cache désactivée (par défaut dans Windows) et un autre avec l'écriture en cache activée.

De manière générale, on constatera ici que l'activation du cache sous Windows a plus d'impact que lors du transfert d'un fichier volumineux (voir ci-dessous). Le Lacie domine les débats et en général on peut aussi affirmer que le Firewire domine l'USB 2.0.

Transfert d'un fichier volumineux :

Le test a consisté à copier un fichier compressé de 3.7 Go du disque externe vers les Raptor en Raid0 (lecture) et inversement (écriture). Deux graphes sont disponibles : un avec l'écriture en cache désactivée (par défaut dans Windows) et un autre avec l'écriture en cache activée.

Une fois de plus, il faut constater la supériorité du Firewire par rapport à l'USB 2.0 surtout en lecture de fichiers. Comme lors de nos tests théoriques les Maxtor sont à la traîne. On notera également que l'activation du cache pour le traitement de fichiers volumineux améliore les débits mais c'est peu significatif. L'activation du cache ne change bien évidemment rien aux temps constatés en lecture. Comme lors de notre comparatif de disques externes de poche, c'est LaCie qui domine les débats suivi de très près par le Western Digital.

Résultats complets

Pour terminer ce chapitre performances, nous vous livrons un tableau récapitulatif de toutes nos mesures avec en plus par rapport aux graphes ci-dessus les temps obtenus lors de chaque test :

Nous tenons à préciser que les mesures que vous pouvez lire ci-dessus pourront être différentes selon la configuration utilisée. Pour nos benchmarks, nous avons utilisé deux disques durs Western Digital Raptor 10.000 trs/min en RAID0 afin d'éviter que les débits ne soient limités par le disque dur interne à partir duquel les transferts sont effectués. Par exemple, lors de tests effectués avec un Seagate Barracuda ATAV 120 Go 7200 tours/minute, les performances en lecture des disques durs externes étaient limitées à cause du débit d'écriture du Seagate...