Après avoir examiné trois disques durs de poches dans notre précédent article, nous allons nous intéresser aux disques durs externes au format 3 pouces ½. Plus volumineux, tournant plus vite, plus performants mais offrant également des capacités de stockage plus importantes, ces disques durs ne poursuivent pas le même objectif que les disques durs au format de poche. En effet, vu le poids et l'encombrement de ces solutions de stockage externe, on ne peut pas vraiment dire qu'ils sont portables.

Leur principale utilisation est de servir de solution de sauvegarde de données rapide et efficace. Ils peuvent également servir de disque dédié à des tâches particulières comme stocker des fichiers audio, servir de disque de travail pour traiter des captures vidéos etc. ou éventuellement servir de disque de partage entre plusieurs ordinateurs. Vu leur encombrement, pour des capacités inférieures à 80 Go, on préférera les modèles au format 2 pouces ½.

Offrant des capacités de 40 à 300 Go, des mémoires tampon de 2 à 8 Mo, des vitesses de rotation de 5400 à 7200 tours/minute et des interfaces USB 2.0 ou Firewire ou les deux (combo drive) il y en a pour toutes les bourses et pour tous les usages. Pour notre comparatif, nous avons retenu quatre modèles :

LaCie d2 120 Go Firewire 2 Mo de cache
Maxtor OneTouch 120 Go USB 2.0 2 Mo de cache
Maxtor OneTouch 200 Go USB 2.0 & Firewire 8 Mo de cache
Western Digital 200 Go USB 2.0 & Firewire 2 Mo de cache