Affiché à un prix équivalent voire inférieur aux barebones concurrents dotés du même chipset, le Soltek EQ3401M a tout pour plaire. Il propose en effet deux emplacements 5 pouces ¼ et 2 emplacements 3 pouces ½ là où la concurrence ne propose qu'un seul emplacement 5 pouces ¼. En outre, il se dote d'un look attrayant qui ne sera pas dénaturé par l'installation de lecteurs optiques ou de disquettes, ces derniers étant dissimulés derrière des caches. L'agencement intérieur est bien pensé mais requière de la méthode lors du montage, comme pour n'importe quel barebone. On pourra cependant lui reprocher un manque d'accessibilité aux barrettes de RAM et aux ports IDE à cause de la cage accueillant les périphériques 3 pouces ½ et 5 pouces ¼ qui descend trop bas. Ceci est dû à la présence des deux emplacements au format 5 pouces ¼, on ne peut pas tout avoir.

Autre bémol, l'absence de ventirad qui alourdira la facture. Cette dernière peut vite monter, un peu comme avec tous les barebones, et s'élève dans notre cas à 1150 euros environ hors écran, clavier et souris. Cependant cette absence de ventirad peut être considérée comme une opportunité de choisir un système de refroidissement silencieux.

C'est en effet là que le Soltek creuse l'écart par rapport aux Shuttle que nous avons testé, nous voulons parler des nuisances sonores. Tout a été étudié pour les minimiser : l'alimentation, l'IcyQ, le contrôle de la vitesse de rotation des ventilateurs, etc. Doté d'une carte graphique passive et d'un ventirad silencieux, il est quasi inaudible sans pour autant mettre en péril le refroidissement de l'ensemble. Si vous cherchez un barebone silencieux et performant, ne cherchez pas plus loin, le Soltek est fait pour vous…

Un point est cependant à nuancer. Au départ de cet article, nous affirmions vouloir arriver à un système silencieux et performant. Pour le silence, le pari est gagné. Pour les performances, presque... En effet, on ne peut pas dire qu'une carte graphique Radeon 9200 puisse faire partie d'une configuration puissante, du moins si vous êtes un joueur. En effet, les non joueurs possèderont un système performant, peu importe la carte graphique. En réalité, nous avions dans la tête de mettre une Geforce 4 Ti 4200 avec système passif Zalman. Malheureusement, la taille du heatpipe Zalman empêche toute fermeture du boitier. Dommage car si l'expérience s'était avérée concluante, nous aurions placé une Radeon 9700 Pro modifiée avec ce même caloduc Zalman. Comme déjà dit, nous regrettons que les fabricants de barebones s'évertuent à placer le port AGP trop proche de la paroi latérale du capot. Une inversion des ports PCI et AGP serait la bienvenue...

Avantages :

Barebone performant : i865G / support des P4 FSB800
Alimentation silencieuse
Système de ventilation de boîtier original, efficace et silencieux
2 baies 5 pouces ¼
Caches pour les lecteurs optiques
Etudié pour minimiser les nuisances sonores
Accepte les ventirads volumineux

Inconvénients

Pas de ventirad fourni (augmente la facture en cas de choix d'un modèle performant)
Pas de sortie SPDIF à l'arrière
Accessibilité des ports IDE et des slots mémoire

Encore un grand merci à Diditrade pour le prêt de ce Soltek EQ3401M.