Le P180 se dote d’une face avant avec porte alors que le P160 en était dépourvu. Comme toujours cette porte a des avantages et des inconvénients. Les bienfaits sont une harmonie du design, ce qui n'était pas le point fort du P160, la possibilité de la verrouiller empêchant l’ouverture des lecteurs optiques ou une pression accidentelle sur le bouton reset ou power (par exemple par un être mesurant moins d’un mètre et incapable de se retenir de presser sur un bouton quand il en voit un… ). Les inconvénients d’une porte sont le fait qu’il faille l’ouvrir pour allumer le PC, pour insérer un CD-Rom, etc. Ne négligeons pas non plus le fait qu’une porte ne s’ouvre souvent que d’un seul côté, sauf dans le cas du Cooler Master Cavalier, pour ne citer que lui.

Cependant la porte de ce P180 ne s’ouvre pas à 180 degrés, comme c’est souvent le cas, mais à 270 degrés. Il est donc possible de l’accoler à la paroi latérale gauche, pour autant que le sol sur lequel est posé le P180 soit parfaitement plane. En effet, cette porte est légère et une faible inclinaison du sol défavorable fera revenir la porte à sa position initiale. Un crochet dans le bas du boîtier afin de la maintenir aurait pu être une bonne idée…


Un autre inconvénient d’une porte est qu’elle limite fortement le champ d’action des ventilateurs situés à l’avant du châssis. En effet, bien souvent le seul orifice permettant à l’air de s’engouffrer est localisé dans le bas via un espace ridiculement petit. Sur ce P180, ce n’est pas le cas étant donné que les côtés de la porte sont percés de nombreuses ouies rectangulaires sur toute la hauteur de la porte du côté gauche et sur une grande partie du côté droit. Ceci permet dès lors à l’air d’arriver sans souci pour le bas du boîtier, un peu moins facilement cependant pour celui du milieu étant donné qu'un seul côté est percé, la faute au bloc de connectique frontale, incluant aussi les boutons de mise sous tension et reset.

Dernier mot sur cette porte : sa qualité. Composée de plastique recouvert d'une fine plaque d'aluminium, elle est légère et ne donne pas une impression de haute qualité. En outre, son système de fermeture à aimant unique est un peu léger. C'est comme quand on claque la portière d'une voiture : la qualité perçue est importante. De ce côté là, Antec aurait pu mieux faire...

Avant de détailler ce qui se cache derrière cette porte, attardons-nous sur la connectique frontale composée des très classiques ports USB, d’un port Firewire, d’une entrée micro et d’une sortie audio. Leur intégration est sobre et vient casser, à bon escient, le design de cette partie frontale. Les câbles à l'intérieur sont gainés et la connexion des ports USB et Firewire se fait via des blocs de connecteurs et non à l'aide de fils individuels, ce qui a contrario est le cas de la connectique audio.

Une fois la porte ouverte, nous sommes assez déçus de retrouver des caches plastiques laissant apparents les rails de fixation des périphériques 5 pouces ¼. Certes il y a une porte mais vu le prix demandé, un effort de finition aurait pu être espéré. Mais le pire survient quand on retire un cache plastique. On découvre alors des caches métalliques à arracher, comme au bon vieux temps... Alors que la majorité des boîtiers proposent des caches qui peuvent reprendre leur place, Antec dote son fer de lance d’un système archaïque indigne d’un boîtier de ce rang. Mais pourquoi s’énerver sur ce détail alors que des caches noirs viendront obturer les trous béants ? Simplement parce que ces caches métalliques peuvent jouer le rôle de réducteur de nuisances sonores. Certes, ce n’est pas de la mousse insonorisante mais si le bruit rencontre plus d'obstacles, le bruit perçu sera d’autant atténué. Pour un boîtier se voulant être silencieux, voilà une occasion manquée par Antec…


Cette face avant est assez paradoxale car cet obsolète système des baies 5 pouces ¼ côtoie un système intéressant pour les filtres anti-poussières. Pas de manœuvres compliquées, ni de retournements de boîtiers ici, il suffit en effet d'exercer une légère pression sur la droite des deux grilles apparentes pour que celles-ci s’ouvrent. Il suffit alors de retirer le filtre lavable et de le replacer. Entre ces deux filtres, on trouve l’unique emplacement 3 pouces ½ accessible en façade.

Terminons l’examen de cette face avant par les boutons de mise sous tension et reset. Ils sont placés derrière la porte et sont accompagnés de deux diodes… cachées par la porte. Ainsi la diode témoignant de l’activité du disque dur est cachée porte fermée. Cependant une diode bleue témoignant de la mise sous tension du PC est située juste au-dessus du port Firewire et donc visible même porte fermée…