Annoncé comme étant en aluminium, nous nous attendions à ce que le boîtier Antec P160 s'inspire des boîtiers Lian-Li qui sont une référence en la matière. Premier faux pas par rapport à Lian-Li, la face avant n'est pas en aluminium mais en plastique imitation aluminium. Si sur les photos données par Antec, on n'y voit que du feu, en réalité c'est nettement moins beau.

La face avant fait bon marché et on est clairement en droit de s'attendre à beaucoup mieux pour un boîtier de ce prix. On sent ici qu'Antec a voulu faire des économies afin d'afficher son P160 à un prix raisonnable… pour un boîtier en aluminium.

Le bas de cette face avant est percé de trois orifices par lesquels va s'engouffrer l'air destiné à refroidir les disques durs. Grillagé avec une partie en plastique dans les bas, ces trous peuvent s'illuminer de bleu si l'on branche la prise Molex les alimentant. Cet éclairage bleuté n'est donc pas une obligation. Derrière ces grilles se trouve un filtre à poussière amovible et lavable. Voilà un accessoire indispensable qu'Antec n'a pas oublié d'intégrer dans son P160.

  

Les deux baies externes de 3 pouces ½ sont logées dans un compartiment extractible une fois la face avant enlevée. Etonnamment les caches de ces emplacements sont en aluminium et sont vissés au compartiment. Quand on sait que les caches des emplacements 5 pouces ¼ sont en plastique et très difficile à retirer, on comprend mieux cet étonnement. Signalons pour terminer avec ces baies externes 3 pouces ½ qu'un cache pour lecteur de disquette est fourni afin de ne pas dénaturer l'aspect visuel de la façade avant.

Au dessus de ces baies, nous trouvons les 4 baies externes 5 pouces ¼. Comme nous venons de le signaler les caches sont en plastique et non en aluminium comme sur les Lian-Li, entre autres. On trouve deux caches pour lecteurs optiques qui vont permettre d'installer des lecteur/graveurs de n'importe quelle couleur sans que cela ne gâche l'esthétique du boîtier. Ces caches sont assez bien finis, bien qu'en plastique, mais se retirent très difficilement si l'on souhaite par exemple en mettre un plus bas par rapport à leurs positions initiales.

Au sommet de la face avant se trouve le panneau de contrôle. Ce dernier permet tout d'abord de mettre sous tension le PC puisque c'est là que se trouve le bouton power, de même que le bouton reset. La diode de mise sous tension est d'une couleur… indéterminée étant donné qu'elle ne fonctionne pas sur notre configuration. En effet, le connecteur "Power led" de l'Antec P160 est à 2 points alors que la très grande majorité des cartes mères requièrent une connexion à 3 points. Nous espérons qu'il s'agit d'un défaut de notre exemplaire de test et non d'un problème de conception impardonnable. La diode témoignant de l'activité des disques durs se pare de rouge, assombri par la teinte fumée du panneau de contrôle.

On y trouve également deux ports USB 2.0 mais dont la connexion sur la carte mère doit se faire fil par fil et non via un sucre en plastique comme c'est le cas pour le port Firewire. On trouve également deux ports audio : line out et micro, qui se connectent également fil par fil à la carte mère si vous utiliser la solution audio embarquée de cette dernière.

  

Enfin, une fonctionnalité intéressante fait son apparition : l'affichage de deux températures. Le P160 se dote en effet de deux sondes de température à placer librement dans le boîtier. Un bouton poussoir à l'intérieur du boîtier permet de choisir entre un affichage en degrés Celsius ou en Fahrenheit. Les températures seront affichées en alternance sur le panneau de contrôle et clignoteront si le niveau de chaleur relevé dépasse les 55°C. L'affichage de ces températures se fait via des chiffres digitaux verts.

Ce panneau de contrôle est orientable à 45°C vers le haut en pressant un bouton sur le sommet droit du boîtier. Nous trouvons que la pression à exercer est bien trop importante et la qualité du bouton laisse à désirer vu qu'il s'agit de vulgaire plastique…