L'installation se fait le plus facilement du monde. Il suffit de connecter le boîtier en USB pour qu'il soit reconnu et installé en tant que 'USB Audio'. Dès ce moment il se révèle utilisable. Le cas d'un utilisateur nomade n'ayant pas les pilotes est donc envisageable. Toutefois, l'installation directement ou a posteriori avec les pilotes fournis permet une reconnaissance de la carte en tant que 'Muse Pocket'.

Il vous faut ensuite installer le "Muse Pocket USB Control Panel" fourni d'origine sur le CD Rom d'installation. Son installation ne pose pas de problème et une icône apparaît dans la barre des taches. Un clic permet de lancer les trois applications :

Mixer Panel
Speaker test
Speaker Configuration.

Ici survient la première déception : le menu est basique, les options et le design de l'application tout autant. Le mixer permet uniquement le réglage du volume sur chaque canal et le menu 'Speaker Test' permet de jouer un son sur chaque canal pour vérifier vos branchements. La fenêtre 'Speaker Configuration' se révèle tout aussi basique. Elle permet de sélectionner un réglage de réverbération et le nombre de canaux que vous souhaitez exploiter.

Nous sommes donc très loin des cartes Creative ou même des chipsets intégrés aux cartes mères permettant de régler une multitude d'options. Dernier logiciel fourni : le lecteur multimédia. Il répond au nom de "Media Station II". Son utilisation n'est que peu intuitive et ne permet rien de plus qu'un simple lecteur audio, nous ne nous attarderons pas dessus. Notons enfin que le decodage ac3 et dts ne se fait qu'avec un logiciel (comme power dvd) qui permet de decoder, et pas materiellement...

L'utilisation du produit se révèle aisée. Après un simple branchement à chaud sur le port USB, le dessous s'éclaire faiblement en vert. Notons que lors du branchement des enceintes, le boîtier étant métallique, un craquement apparaît. De plus, si le boîtier est connecté lors de l'allumage ou l'extinction du pc, un craquement assez important apparaît également à la mise sous tension. Ce dernier point peut être assez gênant à la longue.

Parlons maintenant de l'aspect innovant du boîtier : le réglage du son via le bouton rotatif. Alors qu'Hercules met fort en avant cette possibilité, nous avons été fortement déçus. En effet, même si l'idée est bonne, la réalisation ne suit pas. Tout d'abord, sur notre machine de test, le réglage du volume était totalement imprécis : la rotation d'un cran modifiait de moitié le volume, ce qui fait perdre toute utilité au réglage. Nous avons alors voulu savoir si une autre configuration réglait le problème. Sur deux autres configurations, le réglage était plus précis. Sur une machine tournant sous Windows 98, la rotation d'un cran était répercutée par une modification d'un cran dans le réglage du volume de Windows. Toutefois le réglage se révèle peu précis, et un temps d'attente est nécessaire avant que le volume ne soit effectivement modifié. Le fait de pouvoir couper le son via une poussée du bouton se révèle par contre fort pratique. Malheureusement le boîtier ne réagit pas vite et deux pressions successives et rapprochées n'auront aucun effet.

Cet aspect est donc bien négatif, peu utile et peu pratique. Pourtant le bouton est bien réalisé, semble solide et vu la bonne assise du boîtier, il est facile à manipuler. Le bouton commande directement un potentiomètre logé dans le boîtier.